Wahsington: Tuổi tác và quốc tịch khác nhau của nhiều tân chức đã và sẽ được chịu chức linh mục trong năm nay tại Hoa Kỳ, thế nhưng 1/3 số tân chức sinh trưởng ngoài Hoa Kỳ. Điển hình là trong danh sách các tân Linh Mục được đăng trên Vietcatholic cho thấy số tân linh mục trẻ Việt Nam đang có mặt khắp nơi trên đất nước Hoa Kỳ.

Tuổi trung bình của Tân Linh Mục chịu chức trong năm nay đối với Linh Mục triều là 36 và đối với Linh Mục dòng là 39. Khoảng 30% số tân chức nằm trong khoảng lứa tuổi từ 25 tới 29 và trong lứa tuổi khoảng 39 cũng là 30%.

Bản đúc kết hàng năm số tân Linh Mục đã được thực hiện bởi Trung Tâm Nghiên Cứu Thực Dụng của Đại Học Georgetown thuộc Dòng Tên. Bản nghiên cứu bắt đầu được khởi xướng cách đây 10 năm vào năm 1998 của Văn Phòng Thư Ký đặc trách Ơn Thiên Triệu của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ. Cách đây 2 năm tổ chức CARA đã bắt đầu thực hiện bản tường trình cho Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ.

Số tân Linh Mục tại Hoa Kỳ cho năm 2008 cho thấy 1/3 số tân chức sinh trưởng ngoài Hoa Kỳ. Số tân linh mục gốc nước ngoài nhiều nhất theo thứ tự là Mexicô, Việt Nam, Ba Lan và Phi Luật Tân. Số tân chức gốc nước ngoài đông nhất được thụ phong cũng tương đương vào thời kỳ năm ngoái (32% so với 31% của năm 2007),. nhưng con số này gia tăng đáng kể kể từ năm 1999 là chỉ có 22%.

Số tân chức Linh Mục năm nay là 401 người, trong số đó 335 đã trả lời phỏng vấn của Tổ Chức CARA; bao gồm 242 tân linh mục triều và 77 tân linh mục dòng. Số còn lại 16 thầy không cho biết là thuộc triều hay dòng.

Bản tường trình cũng cho thấy là số tân chức phần lớn là người Công Giáo từ khi được sinh ra, gần 10 vị theo đạo Công Giáo muộn màng. 51% theo học trường tiểu học Công Giáo, tương đương với số 49% của tất cả học sinh Hoa Kỳ theo học trường Công Giáo.Phần lớn tân chức cũng đã theo học trường trung học Công Giáo và theo học Đại Học Công Giáo. Và số tân chức một phần đông cũng đã tham gia các chức vụ hay sinh hoạt mục vụ tại giáo xứ trước khi gia nhập Đại Chủng Viện tại Hoa Kỳ.

Vị tân chức trẻ nhất trong năm nay là 25 tuổi và vị cao niên nhất là 76 tuổi. 5 vị từ 65 tuổi trở lên.

Trong số những tân chức theo đạo Công Giáo muộn màng, tuổi trung bình trở lại đạo Công Giáo là 20 tuổi. Số tân chức Linh Mục xuất thân từ các tôn giáo khác có con số ngang nhau thí dụ Tin Lành, Tin Lành theo truyền thống bảo thủ... .3 vị tân chức xuất thân từ Do Thái Giáo trở lại đạo Công Giáo.

Trong gia đình có những người theo tôn giáo khác nhau thì cũng không có gì là lạ và cũng có chuyện lạ là 2 anh em sinh đôi, một người là mục sư tin lành nhưng người kia lại là Linh Mục Công Giáo. Thí dụ cho trường hợp này là Phó Tế Brandon Jones, một phó tế thuộc Giáo Phận Charlotte, N.C., sẽ được thụ phong vào tháng 6 được sinh trưởng trong giáo phái Tin Lành Baptist, là một trong 2 anh em sinh đôi, một người sẽ là linh mục Công Giáo, người anh em sanh đôi Chandler Jones lại là Mục Sư Anh Giáo.

Số tân chức Linh Mục năm 2008 đã phản ánh lên tuổi tác và kinh nghiệm khác nhau. Một trong các tân chức Linh Mục trong năm nay là một vị đã góa vợ, nguyên là Khoa Trưởng Đại Học Notre Dame, Phân Khoa Luật; một vị nguyên là Sĩ Quan Lục Quân Hoa Kỳ, một vị là Kỹ Sư của một hãng lớn Texaco, một vị nguyên là người làm việc thảo phim của Hãng Phim nổi tiếng Hoa Kỳ Walt Disney, một vị nguyên là giám đốc và một vị nguyên là nhà phân tích phương pháp hệ thống.

Tổng Giáo Phận Chicago sẽ truyền chức cho 11 thầy, các thầy trong lứa tuổi 38 hay trẻ hơn. Giáo Phận Rockford, Ill., sẽ truyền chức 7 thày tuổi từ 27 đến 42. Giáo Phận Saginaw, Mich., sẽ truyền chức cho 4 thày, đây là con số nhiều nhất từ năm 1982. Tổng Gaío Phận Philadelphia có 3 thầy trẻ được thụ phong trên 25 tuổi.

Đức Hồng Y Sean P. O'Malley, thuộc Tổng Giáo Phận Boston, giám đốc Ủy Ban đặc trách Giáo Sĩ, Đời Sống Thánh Hiến và Ơn Gọi của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ tuyên bố rằng: “Chúng ta được chúc lành với niềm say mê về số tân chức sẽ mang lại sứ mạng truyền giáo cho giáo hội. Chúng ta cầu nguyện để qua các công việc tốt lành và gương mẫu, sẽ có nhiều người nam đáp ứng một cách rộng lượng đến lời Thiên Chúa kêu gọi phục vụ làm Linh Mục”.