Phó thủ tướng Iraq, ông Tariq Aziz, đã thỉnh cầu được triều yết với Đức Thánh Cha tại Vatican và Tòa Thánh đã dàn xếp để buổi triều yết này diễn ra trong tuần tới vào ngày 14/2/2003.

Phát ngôn viên Tòa Thánh, ông Joaquín Navarro-Valls, cho biết trong buổi họp báo vào ngày 6/2/2003 là: "Phó thủ tướng trong chính quyền Iraq, ông Tarek Aziz, đã thỉnh cầu được triều yết với Đức Thánh Cha. Đức Giáo Hoàng sẽ tiếp ông vào ngày 14/2/2003 sắp tới".

Được biết ông Aziz là một người Công Giáo nghi lễ Chaldea và là một nhà ngoại giao kỳ cựu của Iraq.

Cùng ngày, tại Baghdad, ông Aziz nói với tờ Le Monde và Le Figaro rằng: "Theo lời khuyên của bạn bè tại Ý và tại Vatican, tôi đã xin được triều yết khẩn cấp với Đức Thánh Cha và đã nhận được trả lời rất tích cực và ngay lập tức từ Đức Thánh Cha".