SYDNEY -- Vào hôm nay 19/02/2008, Thánh Giá ĐHGTTG và Ảnh Đức Mẹ đã làm chuyến viếng thăm lịch sử đến Tòa Quốc Hội Úc Đại Lợi.

Trước đám đông gồm khoảng 400 học sinh địa phương và khoảng 100 nghị viên, Thánh Giá và Ảnh Đức Mẹ được long trọng đón rước vào Tòa Quốc Hội do Thủ Tướng Kevin Rudd; Hồng Y George Pell, Tổng Giám Mục Sydney; Giám Mục Anthony Fisher, Điều Hợp Viên Đại Hội Giới Trẻ Thế Giới; Tổng Giám Mục Mark Coleridge, Tổng Giám Mục Canberra-Goulburn; và Nghị sĩ Ursula Stephens.

Cây Thánh Giá cao 3,8m, nặng 40kg đã chu du vòng quanh thế giới trong hơn 20 năm qua. Thánh Giá và Ảnh Đức Mẹ là lời Đức Giáo Hoàng mời giới trẻ đến tham dự Đại Hội Giới Trẻ Thế Giới, được tổ chức tại Sydney từ ngày 15-20 tháng 7 năm nay.

“Thánh Giá ĐHGTTG và Ảnh Đức Mẹ đã viếng thăm các Tòa Quốc Hội khắp thế giới, và chuyến viếng thăm nơi đây là một dịp để suy gẫm”, theo lời Đức Hồng Y George Pell.

“Đây là giây phút cầu nguyện cho hòa bình, công lý, và bình đẳng trên đất nước chúng ta. Đây cũng là giây phút để nhìn nhận rằng có những giai đoạn trong lịch sử nước ta, những người tuyên xưng Chúa Kitô đã không trung thành vác Thánh Giá Người”.

Lần đầu tiên, một chiếc Gậy Truyền Tin của Thổ Dân đã cùng đi với Thánh Giá và Ảnh Đức Mẹ trong chuyến hành trình vòng quanh nước Úc. Đây là lời mời gọi tham dự ĐHGTTG08 của bộ tộc Eora Gadigal ở Sydney đến giới trẻ Thổ Dân Úc Châu.

Nghi lễ hôm nay gồm có Welcome to Country, một nghi thức chào mừng của Thổ Dân Úc Châu, do Agnes Shea, một vị niên trưởng bộ tộc Ngunnawal cử hành. Sau đó là nghi thức phụng vụ do Đức Tổng Giám Mục Coleridge chủ xướng, và các bài đọc do một trong những thành viên trẻ tuổi nhất của Quốc Hội, cô Amanda Rishworth, nghị viên vùng Kingston, phụ trách, cùng với ông Paul Neville, nghị viên vùng Hinkler, Thượng Nghị Sĩ Ursula Stephens và Helen Polley.

Chuyến viếng thăm lịch sử của Thánh Giá và Ảnh Đức Mẹ cũng trùng hợp với ngày kỷ niệm 20 năm khánh thành Tòa Quốc Hội.

Hơn 500.000 người được ước đoán sẽ tham dự ít nhất một trong các sinh hoạt của Đại Hội Giới Trẻ Thế Giới từ ngày 15-20 tháng 7 năm 2008. Đại Hội – do Giáo Hội Công Giáo tổ chức, nhưng mở rộng cho tất cả mọi người – sẽ đánh dấu chuyến viếng thăm đầu tiên của Đức Thánh Cha Benedict XVI đến Úc Châu.