Hôm thứ Bẩy 1/2/2003, một nhóm khoảng 600 người đã biểu tình chống lệnh trục xuất 107 ẩn sĩ Chính Thống Giáo khỏi tu viện Tu Viện Esphigmenou (Thăng Thiên) trong vùng núi Athos. Cuộc biểu tình đã diễn ra buổi chiều tối tại cửa ngõ đi vào vùng bán đảo biển Aegean nơi có núi Athos.

Giữa tháng 12/2002, Đức Thượng Phụ Chính Thống Giáo Barthôlômêô đã ra lệnh trục xuất 107 vị này vì cho rằng họ là "lạc giáo". Các ẩn sĩ nói trên thường xuyên công kích Đức Thượng Phụ Barthôlômêô là lạc giáo vì có các liên hệ đại kết với Giáo Hội Công Giáo và với Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II, mà các tu sĩ này vẫn thường cho là "Phản Kitô".

Những người biểu tình kêu gào các khẩu hiệu như "Chính thống hay là chết" và tuyên bố nhiều câu xúc phạm đến Đức Thượng Phụ Barthôlômêô. Ông Dionissios Avramides, thành viên trong tổ chức Bạn của tu hội Esphigmenou, nhóm đứng ra tổ chức cuộc biểu tình nói: "Các thế lực ma quỷ đã bao quanh tu viện. Chúng đã quyết định làm tan rã các tu sĩ nhưng chúng ta sẽ không để chúng làm thế". Một phụ nữ tham gia trong đoàn biểu tình, bà Maria Papaderaki, 62 tuổi, cho biết bà có 4 người con trong tu viện Esphigmenou. Bà nói: "Tôi nổi giận vì tôi dâng hiến các con cho Thiên Chúa và nay thì người ta đang ném chúng ra thành dân thường".

Cảnh sát cho biết hiện nay họ án binh bất động và không tấn công vào tu viện. Viện phụ Methodius của tu viện này cho biết các ẩn sĩ đã nộp đơn lên tòa Thượng Thẩm Hy Lạp để chống lệnh trục xuất. Ông nói "Chúng tôi sẽ không rời khỏi tu viện khi nào chưa có quyết định của tòa án."