Trong bài diễn văn đọc trước ngoại giao đoàn của 117 nước hôm thứ Hai 13/01/2003, Đức Thánh Cha đã lên tiếng kêu gọi nhà cầm quyền Nga chấm dứt làn sóng trục xuất các vị mục tử của Giáo Hội Công Giáo khỏi Cộng Hòa Liên Bang Nga.

Đức Thánh Cha nói: “Tình cảnh của các cộng đoàn Công Giáo tại Cộng Hòa Liên Bang Nga, mà trong những tháng qua đã phải chứng kiến cảnh các mục tử của mình bị ngăn cản không được trở lại với họ vì các lý do tư pháp," làm cho ngài "vô cùng đau đớn".

Trong buổi phỏng vấn hôm 23/12 với nhật báo Ý La Repubblica, Đức Tổng Giám Mục Jean-Louis Tauran, thư ký bộ Quan Hệ với Các Nước, tiết lộ rằng đã có thêm 3 linh mục Công Giáo khác tại thành phố St. Petersburg đã bị trục xuất. Trước đó, Nga đã trục xuất nhiều linh mục và cả Đức Giám Mục Jerzy Mazur của giáo phận Đông Siberia.

Đức Thánh Cha nói tiếp: "Tòa Thánh mong mỏi những quyết định cụ thể từ các giới thẩm quyền nhằm chấm dứt cuộc khủng hoảng này, những quyết định hợp với các thỏa thuận quốc tế đã được ký bởi chính phủ tân tiến và dân chủ Nga".

Đức Thánh Cha nói thêm: "Người Công Giáo Nga muốn sống như các anh chị em khác trên toàn thế giới, muốn được cùng hưởng tự do và phẩm giá như họ".