22 Tháng Giêng: Ngày Sám Hối và Cầu Nguyện tại Hoa Kỳ

Tháng 11 năm 2001, Hội Đồng Giám Mục Công Giáo Hoa Kỳ đã quyết định chọn ngày 22 tháng Giêng hằng năm làm “ngày sám hối vì những lỗi phạm đến phẩm giá con người qua các hành động cố ý phá thai, và cầu nguyện cho sự phục hồi hoàn toàn việc bảo đảm pháp luật về quyền sống.” Tháng 2 năm 2002, Tòa Thánh Vatican đã chấp thuận để thi hành và trở thành luật riêng cho Giáo Hội Công Giáo Hoa Kỳ, nguyên văn như sau:

Trong tất cả các Giáo phận Hoa Kỳ, 22 tháng Giêng (hoặc 23 tháng Giêng, khi ngày 22 nhằm Chúa Nhật) sẽ được cử hành như một ngày sám hối vì những lỗi phạm đến phẩm giá con người qua các hành động cố ý phá thai, và cầu nguyện cho sự phục hồi hoàn toàn việc bảo đảm pháp luật về quyền sống. Thánh Lễ “Cho Công Lý và Hòa Bình” (số 21 từ “Các Lễ cho Những Nhu Cầu Khác Nhau”) sẽ được cử hành với phẩm phục màu tím thích hợp với việc cử hành phụng vụ cho ngày này.

Tưởng cũng nên nhắc lại, ngày 23 tháng Giêng năm 1973, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ đã phán quyết cho phép phá thai, nhằm bảo đảm pháp luật cho những cá nhân liên quan đến việc phá thaị. Từ đó mỗi năm có tới hằng triệu thai nhi bị hủy diệt, mà pháp luật vẫn không xem đó là hành động giết người.

Thứ Tư ngày 22 tháng Giêng năm 2003 là lần đầu tiên toàn thể người Công Giáo thuộc các Giáo phận trên lãnh thổ Hoa Kỳ áp dụng luật mới này, bằng việc ăn chay và làm việc bác ái trong tâm tình khiêm nhường sám hối và cầu nguyện.