VATICAN CITY – Cuộc ghé thăm Assisi mới đây của Đức Giáo hoàng Benedict XVI là một sự kiện điển hình một lần nữa chứng tỏ rằng việc đảm nhận ngôi Giáo hoàng là một sự kế tục hơn là một cuộc cải biến. Đối với một số vị tại Vatican, Assisi từ lâu đã trở thành biểu trưng cho những quá độ về đối thoại và nguy cơ về truyền bá chính trị. Nơi sinh của thánh Francis đã từng là địa điểm cho cuộc trạm chán tôn giáo nổi tiếng vào năm 1986 do Đức Giáo Hoàng John Paul triệu tập, khi mà đại diện của 15 tôn giáo tụ họp để cầu nguyện cho hòa bình. Sự vắng mặt tại Assisi ngày hôm đó của Đức Hồng Y Joseph Ratzinger – nay chính là Giáo hoàng Benedict - được diễn giải như là một cách tự tạo khoảng cách đối với sáng kiến này. Vì vậy, khi Đức Giáo hoàng Benedict tiến hành chuyến hành hương riêng đến Assisi ngày 17/06 vừa qua, thì dường như đó là một bước hiệu chỉnh, và có lẽ là một thay đổi hướng đối thoại. Nhưng khác với nhận định này, Đức Giáo hoàng đã làm rõ rằng Ngài không chỉ coi cuộc hội kiến 1986 ở Assisi là một ý tưởng tiên tri và "khoảng khắc của ân sủng", mà còn coi cuộc đối thoại với các tôn giáo khác đó như là phần thiết yếu để là một giáo đồ.