Giới thiệu Đại Vương Cung Thánh Đường Aparecida ở Ba Tây nơi ĐGH đến tuần này

Trong tuần này, ĐTC Bênêđictô sẽ đến Ba Tây để chủ sự phiên họp Thượng Hội Đồng Các Giám Mục Mỹ Châu La Tinh và vùng Caribê. Ngài sẽ cử hành thánh lễ khai mạc tại Vương Cung Thánh Đường Đức Mẹ Aparecida. Nhân dịp này, chúng tôi giới thiệu với qúy độc giả về đền thờ Đức Mẹ Aparecida, một đền thờ vĩ đại chỉ sau đền thờ thánh Phêrô ở Roma

Vương cung thánh đường Đức Mẹ Aparecida ở Ba Tây là ngôi đền được nhiều người Mỹ Châu La tinh biết đến nhiều nhất. Đền là một trong những ngôi thánh đường to nhất thế giới, chỉ sau đền thờ Thánh Phêrô tại Tòa Thánh Vatican. Mặc dù to như vậy, nhưng thánh lễ do ĐTC cử hành trong tuần này vẫn phải tổ chức ở ngoài trời để có đủ chổ cho khoảng 300,000 người tham dự thánh lễ.

Hàng năm có hàng triệu người Ba Tây và khách hành hương ngoại quốc đến kính viếng Đức Mẹ Aparecida. Sở dĩ đền mang tên Aparecida vì nằm trong thành phố Aparecida cách thành phố Sao Paolo 160 km về phía Đông

LỊCH SỬ ĐỀN THỜ.

Câu chuyện về đền thờ Aparecida được dân chúng trong vùng kể lại như sau: Vào năm 1717, có 3 ngư phủ đánh cá trên con sông Paraiba. Giống như câu chuyện đánh cá trong phúc âm, ba ngư phủ đánh cá suốt ngày mà không được cá. Trái lại họ lại lưới được một tượng Đức Mẹ bị mất đầu. Sau đó, trong mẽ lưới thứ hai, họ vớt được đầu Đức Me. Cả ba ngư phủ đã đọc kinh kính Đức Mẹ. Sau đó họ thả lưới và bắt được rất nhiều cá.

Câu chuyện trên đã được các người trong vùng biết và dân chúng bắt đầu tôn kính tượng Đức Me Aparecida. Ngôi đền đầu tiên dựng lên để kính Đức Me được xây vào năm 1745

Đến năm 1834 và 1888 dân chúng xây dựng 2 hai đền thờ khác để đáp ứng số khánh hành hương. Tuy thế, đền thờ mới cũng không đủ chỗ nên vào năm 1955, Giáo Hội địa phương đã cho xây ngôi thánh đường mới mà chúng ta thấy ngày nay. Ngôi thánh đường vĩ đại này được xây bằng gạch đỏ, được Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đến khánh thành vào năm 1980.

Thánh đường Aparecida có tháp vòm cao 230 bộ và diện tích thánh đường là 18,000 mét vuông, có thể dung nạp 45,000 người. Bãi đâu xe của đền thờ có đủ chỗ cho 10,000 chiếc xe autô đậu

Thành phố Aparecida hiện nay là trung tâm thu hút khách du lịch trên toàn thế giới và sức mạnh kinh tế thành phố này là sống nhờ vào du lịch.

Trong khuôn viên đền thánh, có một tòa nhà rất nổi tiếng tên là Sala das Promessas, tức Sảnh Đường của Các Lời Hứa. Trong sảnh đường này khách hành hương bỏ lại đủ thứ, từ nạng dành cho người tàng tật đến xe lăn, súng, xe gắn máy v.v.. Đó là chứng vật khách hành hương muốn để lại để chứng minh ho đã được Đức Mẹ cứu chữa, ban ơn lành.

Cũng có một khu vực bán các kỷ vật cho khách hành hương. Tại đây có 700 cửa tiệm. Có nhiều nhà hàng ăn, khách sạn đáp ứng nhu cầu khách hành hương

Lễ Đức Mẹ Aparecida đã được công nhận từ năm 1930 và hàng năm cứ đến ngày 12 tháng 10 hàng trăm ngàn người Ba Tây về đây mừng lễ Đức Mẹ Aparecida.