PHNOM PENH (UCAN) – Chuyến viếng thăm gần đây của Sứ thần Tòa Thánh tại Campuchia thúc đẩy thừa tác vụ của Giáo hội địa phương cũng như sự hợp tác của chính quyền.

Đức Tổng Giám mục Salvatore Pennacchio ở Bangkok đã gặp Thủ tướng Hun Sen tại Bộ Ngoại giao ở thủ đô hôm 21-3.

Đức Giám mục Hội Thừa sai Hải ngoại Paris Emile Destombes, đại diện tông tòa Phnom Penh, phát biểu với UCA News, "Chuyến thăm chính thức" của Sứ thần sẽ làm tăng thêm sự công nhận Giáo hội không chỉ nơi các giới chức chính quyền mà còn ở người dân nữa.

Các mạng lưới truyền thanh và truyền hình địa phương đưa tin về chuyến viếng thăm này, theo đức cha việc này chuyển tải cam kết phục vụ xã hội trong lĩnh vực y tế, giáo dục và văn hóa của Giáo hội. Ngài nhận thấy nhiều người nhầm lẫn Giáo hội Công giáo với các giáo phái Kitô khác.

Một nguồn tin Giáo hội địa phương cho UCA News biết, trong cuộc gặp gỡ này Đức Tổng Giám mục Pennacchio đã cám ơn thủ tướng và chính phủ đã hỗ trợ và cộng tác với các tổ chức Giáo hội, và báo cáo về các hoạt động của Giáo hội thúc đẩy phát triển con người. Đức Tổng Giám mục nói chi tiết về hoạt động của Giáo hội trong lĩnh vực y tế và giáo dục, và dẫn chứng khoa nhi Bambino Gesu (Hài đồng Giêsu) tại Bệnh viện Dankeo Referral, các trung tâm kỹ thuật Don Bosco và trường Trung học Thánh Phanxicô, tất cả đều ở tỉnh Takeo, miền nam Campuchia.

Khoa nhi, dự án mới nhất của Giáo hội Công giáo, được thành lập bởi L'Ospedale Bambino Gesu, một bệnh viện ở Rôma, cộng tác với bộ y tế Campuchia. Đức Tổng Giám mục Pennacchio khánh thành khoa này hôm 30-3.

Ông Hun Sen khen ngợi những việc Giáo hội làm ở Campuchia, đặc biệt là việc làm vì hòa hợp tôn giáo. Ông kể lại, năm 1997 Đức cố Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã cử một nhóm sang trợ giúp những người bị ảnh hưởng lũ lụt nặng nề. Thủ tướng hứa chính phủ sẽ tiếp tục cộng tác với Giáo hội trong việc cải thiện các tiêu chuẩn y tế và giáo dục.

Đức Tổng Giám mục Pennacchio đã nhiều lần viếng thăm Campuchia từ khi được bổ nhiệm làm Sứ thần tháng 9-2003, nhưng đây là lần đầu ngài gặp ông Hun Sen.

Đức Tổng Giám mục nói với UCA News: "Tôi đã đến nhiều nơi ở Campuchia trong nhiều năm qua, mặc dù tôi không thể ở lại lâu. Tôi đã thăm Battambang, Kompong Cham và các nơi khác. Nơi nào tôi cũng thấy có nhiều quan tâm đến thống khổ của người dân, những người cần sự giúp đỡ". Ngài hứa Giáo hội "sẽ thực hiện sứ mệnh của chúng ta vì tình thương bất chấp trở ngại, bất chấp giới hạn".

Các dự án y tế của Giáo hội gồm một bệnh viện dành cho người khiếm thị ở tỉnh Takeo do dòng Nữ tử Bác ái và Caritas quản lý, và một bệnh viện dành cho bệnh nhân tâm thần do Caritas quản lý tại làng Tak Khmao, gần Phnom Penh. Các nữ tu trong đó có các nữ tu dòng Nữ Tử Bác Ái quản lý các trung tâm y tế trên cả nước. Các thừa sai Maryknoll có một dự án chăm sóc sức khỏe cho người bị nhiễm HIV/AIDS.

Các cha dòng Salesian cũng như các nữ tu và thầy dòng Truyền giáo Đức Mẹ, giáo dục trẻ khuyết tật, quản lý các trường Công giáo ở Campuchia. Ngoài ra còn có một số các trường mẫu giáo của Công giáo.

Đức ông Brian Udaigwe, cố vấn tại Tòa Sứ thần Tòa Thánh ở Bangkok, mô tả đây là "một chuyến thăm xã giao bình thường". Đức ông, hộ tống Sứ thần sang Campuchia, phát biểu với UCA News rằng Campuchia và Tòa Thánh đã có quan hệ ngoại giao từ năm 1994.

Đức Tổng Giám mục Pennacchio còn làm Sứ thần Tòa Thánh ở Singapore và Thái Lan, và làm đại diện tông tòa ở Brunei, Lào, Malaysia và Myanmar.

Giáo hội Campuchia đang vất vả xây dựng lại sau cuộc nội chiến tàn phá đầu thập niên 1970 và hành động tàn ác của cộng sản Khmer Đỏ, do Pol Pot cầm đầu. Tất cả các linh mục và nữ tu gốc Campuchia đều bị giết hại trong bốn năm cầm quyền dã man của y (từ năm 1975-1979), có ít nhất 500.000 người bị giết hoặc chết vì sự vô tổ chức của chính quyền trong thời gian này.

Từ năm 1989, Giáo hội Công giáo Campuchia đã được phục hồi, cũng như tôn giáo nói chung. Cơ cấu Giáo hội hiện nay gồm có hạt đại diện tông tòa Phnom Penh, và các hạt phủ doãn tông tòa Battambang và Kompong Cham. Hạt đại diện tông tòa và hạt phủ doãn tông tòa là các vùng truyền giáo chưa được đặt làm giáo phận.

Theo số liệu thống kê của Giáo hội, Campuchia có 19.000 tín hữu Công giáo trong số 12 triệu dân, trong đó hơn 90% là người theo đạo Phật.