JAKARTA (UCAN) – Đức Thánh cha Bênêđictô XVI đã bổ nhiệm linh mục Ludovikus Simanullang, tu sĩ dòng Capuchin người Sumatra, làm giám mục giáo phận Sibolga ở miền tây Indonesia.

Đức tân Giám mục Simanullang, 51 tuổi, nói chuyện với UCA News hôm 15-3 qua điện thoại ở Gunungsitoli, nơi ở của ngài, cho biết ngài nhận được tin bổ nhiệm từ Đức Tổng Giám mục Leopoldo Girelli, sứ thần Tòa Thánh ở Indonesia, hôm 11-3 tại Jakarta.

Gunungsitoli nằm trên đảo Nias ngoài bờ biển phía tây Sumatra, thuộc giáo phận Sibolga.

Đài Phát thanh Vatican thông báo tin bổ nhiệm này hôm 14-3. Đức tân giám mục nói: "Một số linh mục và giáo dân nói với tôi rằng họ biết được tin bổ nhiệm tôi qua Đài Phát thanh Vatican. Thực ra tôi cảm thấy bất tài và lo lắng khi nghe tin bổ nhiệm tôi. Nhưng rồi tôi nhận ra đây là nhiệm vụ mà Chúa Thánh Thần đã giao cho tôi. Vì thế tôi toàn tâm toàn ý chấp nhận sự bổ nhiệm này và tin rằng Chúa Thánh Thần sẽ giúp tôi".

Khi được hỏi về kế hoạch ngài dành cho giáo phận, ngài cho biết ngài chưa có kế hoạch gì cả, nhưng "trước hết tôi sẽ thăm viếng tất cả các tín hữu trong giáo phận, đặc biệt là những người bị ảnh hưởng động đất, để hỗ trợ tinh thần cho họ".

Một trận động đất dưới biển ngoài bờ biển phía tây Sumatra hôm 28-3-2005 gây thiệt hại nặng nề cho Nias và cướp đi sinh mạng của hơn 500 người. Trận động đất đó có cường độ 8,7 độ Richter, xảy ra đúng ba tháng sau trận động đất chín độ Richter ở phía tây bắc ngoài bờ biển Sumatra hôm 26-12-2004, gây ra sóng thần làm chết hơn 230.000 người trong khu vực Ấn Độ Dương. Trong số người chết có ít nhất 130 người thuộc tỉnh Bắc Sumatra, do giáo phận Sibolga cai quản.

Linh mục Barnabas Winkler, giám quản giáo phận Sibolga, nói chuyện với UCA News hôm 16-3 qua điện thoại ở Sibolga, cách Jakarta 1.250 km về phía tây bắc. Ngài cũng dẫn ra những ảnh hưởng của các trận thảm họa này và nói rằng cần ưu tiên phục hồi các nhà thờ bị ảnh hưởng và các cơ sở khác của Giáo hội.

Linh mục dòng Capuchin cho biết, ngài và tất cả các tín hữu của giáo phận hoan nghênh việc bổ nhiệm đức tân giám mục. Cha Winkler nói: "Chúng tôi cảm thấy vui mừng vì đã chờ giám mục nhiều năm nay. Vị linh mục này (Đức tân Giám mục Simanullang) là một người giản dị và khiêm tốn, và có kinh nghiệm làm bề trên tỉnh dòng Capuchin Sibolga".

Ngài còn hy vọng đức tân giám mục sẽ tiếp tục công tác mục vụ các tín hữu và ban Bí tích Thêm sức. Ngài lưu ý nhiều chương trình mục vụ đã bị gián đoạn do sức khỏe ngài yếu và thiếu linh mục. Cha giám quản giáo phận nói thêm: "Tôi hy vọng đức tân giám mục sẽ mời thêm linh mục ở các giáo phận khác đến làm việc ở đây. Số tín hữu đang gia tăng, và phải thành lập thêm giáo xứ mới".

Đức cựu giám mục của Sibolga, nay là Đức Tổng Giám mục Phó Anicetus Bongsu Sinaga của Medan, được chuyển đến tổng giáo phận gần đó cách đây ba năm.

Theo Đức tân Giám mục Simanullang, cũng cố đức tin của các tín hữu là thách thức chính ngài và tất cả các nhân viên Giáo hội phải đương đầu, vì Sibolga là Giáo hội tương đối non trẻ. Sibolga trở thành hạt phủ doãn tông tòa ngày 17-11-1959, và được nâng lên thành giáo phận năm 1980. Đức Tổng Giám mục Sinaga, cũng là tu sĩ dòng Capuchin, là giám mục tiên khởi của giáo phận này.

Đức tân giám mục nói: "Nếu đức tin Công giáo đã bén rễ, thì tất cả các hoạt động khác của Giáo hội sẽ trở nên dễ dàng". Ngài còn hy vọng tất cả các linh mục, tu sĩ, nhân viên Giáo hội và giáo dân trong giáo phận sẵn sàng làm việc chung với nhau cách thân mật để phát triển giáo phận.

Linh mục Mikael To, hạt trưởng hạt Nias, nói với UCA News cũng từ Gunungsitoli hôm 16-3 rằng ngài và các tín hữu trong giáo hạt, hoan nghênh việc bổ nhiệm đức tân giáo mục. Ngài hy vọng đức tân giám mục sẽ ưu tiên viếng thăm mục vụ tất cả các giáo xứ, nhất là các giáo xứ bị ảnh hưởng động đất.

Đức tân Giám mục Simanullang sinh ngày 23-4-1955, tại Sogar, một ngôi làng trong giáo phận Sibolga. Ngài vào dòng Capuchin ngày 12-1-1976, và chịu chức linh mục ngày 10-7-1983.

Ngài học linh đạo của Thánh Phanxicô và lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Giáo hoàng Antonianum ở Rôma năm 1993. Sau khi trở về Indonesia, ngài làm tiền tập sư ở Pematangsiantar, Bắc Sumatra, từ năm 1994-1997. Từ năm 1997-2006, ngài làm bề trên tỉnh dòng Capuchin Sibolga trong hai nhiệm kỳ liên tiếp, và trong năm 2006 ngài tái đắc cử trong nhiệm kỳ ba năm.

Theo Niêm giám Giáo hội Công giáo Indonesia năm 2005, giáo phận Sibolga có 197.383 tín hữu Công giáo, hay 8,6% tổng dân số trong vùng đa số Hồi giáo này. Giáo phận có 14 giáo xứ, 12 linh mục triều, 44 linh mục dòng và 11 nữ tu.