Hôm thứ hai 22/1/2007 hơn 80,000 dân chúng các làng bản trong bang Chattisgarh ở phía Đông Ấn Độ đã xuống đường nhằm bảo vệ danh dự và tài sản của Giáo Hội Công Giáo trước các tấn công của chính quyền bang này đang cáo buộc Giáo Hội Công Giáo đã chiếm dụng đất đai trái phép của các làng bản.

Những người biểu tình cho biết đất đai trên đó các nhà truyền giáo Công Giáo đã dùng để xây cất các cơ sở “không phải là đất đai lấy cắp của chúng tôi, nhưng thông thường đã được tổ tiên chúng tôi bán lại cho Giáo Hội, và nay đang được sử dụng vào các mục đích hữu ích cho chúng tôi”. Các biểu ngữ của những người biểu tình đọc được như sau: “Chúng tôi vui mừng với các bệnh viện và trường học”, “Các cơ sở của Giáo Hội Công Giáo giáo dục chúng tôi và chăm sóc sức khoẻ cho chúng tôi”.

Vụ biểu tình này đã nổ ra sau khi tòa án địa phương buộc các nữ tu dòng Thánh Giá phải trả lại cho các làng bản 12 mẫu tây đất trên đó các chị đã xây tu viện, trường học và bệnh viện.

Các thẩm phán trong tòa án địa phương đã sử dụng khoản luật số 170 (b), trong đó cấm việc buôn bán đất đai của các làng bản cho những người không phải là dân thiểu số.

Chính quyền bang Chattisgarh do đảng Ấn Giáo cực đoan Bharatya Janata (BJP) lãnh đạo đang đưa ra 262 vụ kiện nhằm mục đích tịch thu đất đai của Giáo Hội Công Giáo.

Ông Tarcitius Toppo, người lãnh đạo đoàn biểu tình cho biết: “Chúng tôi chẳng bao giờ đòi lại đất. Số đất đai đó chẳng khi nào bị đánh cắp khỏi chúng tôi và cũng chẳng bao giờ được dùng để cải đạo chúng tôi nhưng chỉ để giúp chúng tôi. Nhà nước hãy ngưng đừng lèo lái luật pháp cho những mục đích của họ”.

Luật không cho bán đất đai của người dân thiểu số cho người không phải dân thiểu số chỉ mới được đưa ra năm ngoái nhưng các nhóm Ấn Giáo cực đoan lại muốn luật này có tác dụng hồi tố đến hàng trăm năm với mục đích là bứng các cơ sở Công Giáo ra khỏi vùng này.

Cuộc biểu tình của hàng 80,000 người thiểu số cho thấy các dịch vụ y tế và giáo dục của Giáo Hội Công Giáo tại Ấn Độ đã rất thành công và được đánh giá cao.