Để đáp lại lời kêu gọi của Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI, tối hôm 27/11/2006, toàn thể các cộng đồng Công Giáo ở Thổ Nhĩ Kỳ đã canh thức cầu nguyện để đồng hành và chào đón Đức Thánh Cha trong chuyến tông du của ngài đến Thổ Nhĩ Kỳ. Hôm Chúa Nhật, sau khi đọc kinh Truyền Tin, Đức Giáo Hoàng đã lên tiếng yêu cầu các tín hữu cùng với ngài cầu nguyện “cho chuyến hành hương này để có thể mang lại mọi hoa quả mà Thiên Chúa mong muốn”.

Được cổ vũ bằng bằng sự thất bại của cuộc biểu tình của những người theo chủ nghĩa dân tộc ở Istanbul trong đó kêu gọi “không cho Đức Giáo hoàng đến Thổ Nhĩ kỳ”, người Công Giáo bận rộn để chuẩn bị cầu nguyện tối hôm qua và chuẩn bị cho cuộc tông du từ hôm nay, sẽ đưa họ đến Êphêsô để tham dự vào Thánh lễ kế bên nhà của Đức Mẹ (Meryemn Ana).

Ở Antiôkia, một buổi gặp gỡ cầu nguyện sẽ được tổ chức bởi người Công Giáo và Chính Thống giáo. Đã 15 năm nay, nơi thành phố mà các môn đệ Chúa Giêsu được gọi là “Kitô hữu” (x CV 11,26), Người Công Giáo đã cử hành Lễ Phục Sinh chung ngày với người Chính Thống, họ tham gia các hoạt động chung với nhau, cử hành hôn phối và an táng cùng nhau và cộng tác trong công việc bác ái trong thành phố. Kinh nghiệm đại kết - được chia sẻ bởi linh mục Công Giáo, cha Domenico Bertogli và các linh mục Chính Thống Hy Lạp – là mối dây liên kết với hy vọng của Đức Thánh Cha Bênêđictô XVI, người đang đến Thổ Nhĩ Kỳ với “sự xúc động mãnh liệt” nhằm đoàn kết “thân thiện với Giáo hội Chính Thống trong ngày lễ kính Thánh Anrê Tông Đồ”.

Từ Antôkia, chiều nay, tất cả các Kitô hữu (hầu hết là Công Giáo nhưng dứt khoát cũng có người Chính Thống và Armenia) sẽ du hành bằng xe đò từ Vicariate của Anatolia - một vùng lãnh thổ rộng lớn gấp một lần rưỡi Ý - để đến Êphêsô trong một hành trình hơn 1000 cây số và kéo dài ít nhất 18 tiếng đồng hồ. Kitô giáo ở Thổ Nhĩ Kỳ chỉ chiếm 0.6% dân số trong đó dân số Công Giáo là 32.000.

Hôm Chúa Nhật, khi đọc kinh truyền tin, Đức Thánh Cha đã rất chân thành trong diễn từ của mình dành cho người dân Thổ Nhĩ Kỳ: “Từ thời khắc này, tôi muốn gởi lời chào mừng chân thành đến người dân Thổ Nhĩ Kỳ yêu mến, phong phú về lịch sử và văn hoà; đối vời người dân và các vị lãnh đạo của họ, tôi bày tỏ tình cảm tôn trọng tình bạn chân thành”. Những diễn từ của Đức Thánh Cha đã được tường thuật đúng đắn trên truyền thông và được họ mô tả là một “sứ điệp thân thiện và nồng ấm”.

Truyền thông rất ít đưa tin về cuộc tập hợp của Đảng Hồi giáo “Hạnh Phúc” hôm 26/11 huy động 60 nhóm Hồi giáo tràn ra đường phố Caglayan (phần Âu Châu của Thổ Nhĩ Kỳ) với 3.500 biểu ngữ và 50.000 áp phích để từ chối cuộc viếng thăm của Đức Giáo Hoàng. Nhưng theo truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ thì cuộc biểu tình đã thất bại chỉ quy tụ được 10.000 người: không là gì cả so với dân số hơn 70 triệu người.

Thủ Tướng Thổ Nhĩ Kỳ Erdogan đã báo trước rằng cuộc biểu tình là vô nghĩa. Cuộc biểu đã diễn ra trong hoà bình với những dòng chữ và lời nói phản đối nhưng không có bạo động và phá hoại.

Hôm 26/11, không có đài truyền hình nào trực tiếp về vụ biểu tình. Ngay cả bản tin của các kênh nhà nước và tư nhân cũng đưa choáng tin Berlusconi như là “người bạn của Erdogan” hơn là sự tập họp biểu tình của “phụ nữ, người già và trẻ em” như mô tả của một ký giả.