THƯ CỦA CÁC ĐỨC GIÁM MỤC Ở CALIFORNIA

Ngày 8 tháng 12 năm 2002

Anh chị em thân mến,

Chúng tôi, các Giám Mục ở California, xin báo cho quí vị một vấn đề quan trọng liên hệ đến việc lạm dụng tình dục, một vấn đề đã và đang ảnh hưởng xâu xa đến chúng ta trong suốt năm nay. Tháng Sáu vừa qua, Cơ Quan Lập Pháp California đã làm một chuyện chưa từng xảy ra là thay đổi Luật Giới Hạn áp dụng cho những đòi hỏi bồi thường về lạm dụng tình dục. Luật mới này cho phép thưa kiện, trong suốt năm 2003, các Tòa Giám Mục và các chủ nhân ở California dựa trên những đòi hỏi bồi thường cách nay nhiều thập niên. Vài vụ thưa kiện có thể bao gồm việc mở lại những trường hợp đã giải quyết xong hay có thể dính líu những nghi can hay chứng nhân đã qua đời. Những trường hợp nàysẽ khó khăn, nếu không không có thể, để chứng tỏ sự thật. Khả năng để làm một sự tìm kiếm công bằng và mạnh dạn cho sự thật đã và đang là một phần cho nền tảng của hệ thống công lý Hoa Kỳ cho hơn hai thế kỉ qua.

Chúng tôi dự đoán là những thưa kiện mới, bao gồm những trường hợp quá cũ, sẽ được vào hồ sơ để kiện những giáo phận ở California. Chúng tôi, các Giám Mục, sẵn sàng để đáp lại những đòi hỏi bồi thường hợp pháp bởi những nạn nhân của sự lạm dụng.

Giáo Hội Công Giáo đã và đang bị đóng khung một cách sai lầm như là một đại công ty với “những túi tiền kếch xù”. Sự thật là đa số những tài sản Công Giáo thuộc về giáo dân ở các giáo xứ, các trường học, các cơ quan từ thiện, hay những cơ quan khác. Những tài sản này không phải là để làm giàu, nhưng cho việc giáo dục, việc thờ phượng và các bí tích; cho người nghèo và những việc từ thiện khác. Với ơn Chúa, Giáo Hội phải tiếp tục đáp lại những nhu cầu của các nạn nhân của sự lạm dụng, trong khi duy trì những dịch vụ tinh thần, giáo dục và xã hội cho giáo dân và cho xã hội nói chung.

Trong suốt năm nay, các Giám Mục Hoa Kỳ đã thông qua Bản Tuyên Bố về Việc Bảo Vệ Trẻ Em và Thiếu Niên và các “Tiêu Chuẩn” liên hệ mà sẽ có hiệu lực của Giáo Luật. Những quyết định này tăng cường và thêm vào những chính sách đã có sẵn của các giáo phận ở California. Bao gồm những điều sau:

- Để trợ giúp và nâng đỡ những nạn nhân của sự lạm dụng tình dục;
- Để làm việc với các giáo xứ nhằm mục đích duy trì và tạo ra một nơi an toàn cho trẻ em và thiếu niên;
- Để báo cáo những trường hợp lạm dụng tình dục trẻ em và cộng tác với chính quyền;
- Để hổ trợ cho hội đồng duyệt xét (đa số là giáo dân) nhằm áp dụng những chính sách về lạm dụng tình dục;
- Để cách chức vĩnh viễn những ai lạm dụng tình dục ra khỏi mục vụ.

Trong thời gian khó khăn này, chúng tôi lập lại sự quyết tâm tạo một môi trường an toàn cho trẻ em và thiếu niên trong Giáo Hội Công Giáo. Chúng tôi một lần nữa xin lỗi những nạn nhân bị lạm dụng bởi giáo sĩ, và chúng tôi xin hứa cầu nguyện và tiếp tục giúp đỡ quí vị. Chúng tôi quyết tâm để quí vị và các tín hữu biết những điều này.

Các Giám Mục ở California

(bản dịch của LM Antôn Trần Nghị Lực)