Ở một đất nước đẫm nước mắt vì xung đột, kéo theo tụt hậu trong nhiều thập kỷ, thế mà đã có hơn 300.000 người tham gia vào một cuộc hành hương đến Đền Đức Mẹ Lanka ở Tewatte để khấn xin hoà bình và cầu nguyện cho các bệnh nhân. Ngôi đền này toạ lạc ở miền Bắc thủ đô Colombo, Sri Lanka cũng là nơi lui tới của những người Hồi giáo và Phật giáo.

Thông thường, cuộc hành hương hàng năm được thực hiện vào Chúa Nhật cuối cùng của tháng Tám, được tổ chức để cầu nguyện cho các bệnh nhân. Nhưng năm nay, vì lý do bạo lực bùng nổ giữa quân đội và du kích Hổ Tamil, nên chủ đề chính là cầu xin Thiên Chúa ban cho hoà bình.

A.H. Samarasinghe, một người hành hương cho hay: “Không có hoà bình nơi đất nước chúng tôi, nhưng chúng tôi họp nhau đây để cầu nguyện cho hoà bình. Chúng tôi tin rằng Mẹ Maria sẽ cầu bàu để ban cho chúng tôi hoà bình”.

Cha Merl Shanthi Perera, người quản trị đền thờ nói rằng nhiều người sùng đạo thuộc tôn giáo khác cũng tham dự thánh lễ: “Năm nay chúng ta có thể thấy nhiều người Hồi giáo trong buổi lễ này. Tất cả mọi người đều mong muốn hoà bình”.

Đức Tổng Giám Mục Oswald Gomis của Colombo và hai giám mục khác cũng tham gia vào buổi cầu nguyện cùng với khoảng 300 linh mục và tu sĩ để xin ơn trị bệnh cho các bệnh nhân. Trước nghi thức phụng vụ Thánh Thể, tất cả các tín hữu đã đọc kinh cầu Đức Bà để cầu hoà bình cho đất nước.

Trong bài giảng của mình, Đức Cha Gomis đã nhấn mạnh rằng hoà bình bắt đầu từ trong gia đình: “Nếu chúng ta không hoà thuận nhau trong gia đình, chúng ta sẽ không có hoà bình nơi đất nước chúng ta. Nếu người dân có thể xây dựng hoà bình trong gia đình họ, thì điều đó có nghĩa là có thể khôi phục hoà bình nơi đất nước này”.

Đền Đức Mẹ Maria nổi tiếng nhất Sri Lanka nằm ở Madhu, thuộc miền Bắc, trong vùng lãnh thổ hiện do quân Hổ Tamil kiểm soát. Năm nay, vì lý do xung đột nổ ra nên cuộc hành hương không thể thực hiện. Ngôi đền ở Tewatte cũng là đền quốc gia, được xây dựng vào năm 1946 để tạ ơn Đức Mẹ đã giữ gìn hòn đảo khỏi những tàn phá của Đệ Nhị Thế Chiến. Một sinh viên nói lên cảm tưởng rằng: “Đức Mẹ Maria yêu mến của chúng ta đã một lần gìn giữ đất nước xinh đẹp này khỏi chiến tranh, vì thế tôi tin rằng Mẹ cũng có thể gìn giữ chúng ta khỏi tình hình nguy kịch này