Các bè nuôi cá ở Châu Ðốc, An Giang, cho dù phải đầu tư 500-700 triệu cho đến hàng tỷ đồng, vẫn rẻ hơn số vốn ít nhất cần thiết cho diện tích hồ tương đương để nuôi cá nheo ở Mỹ. Tiền công phải trả cho một nhân công nuôi cá ở VN là 500.000đồng/tháng (khoảng chừng 35 đôla Mỹ).

Tuy nhiên, các nhà nuôi cá Mỹ lại không công nhận thực tế ấy. Trong đơn kiện Việt Nam bán phá giá cá da trơn filê đông lạnh, Hiệp hội Chủ trại cá nheo (CFA) Mỹ cho rằng, Việt Nam chưa có nền kinh tế thị trường và giá thành sản xuất cá basa, cá tra rẻ một phần vì được Nhà nước hỗ trợ.

Trước nhận định này của CFA, ngư dân Lê Văn Cư ở An Giang nói: “Thật ngạc nhiên khi nghe nói đơn kiện của phía Mỹ cho rằng, những người sản xuất cá tra và basa được Nhà nước hỗ trợ. Tôi nuôi cá nhiều năm nay và đang có 6 bè cá, nhưng Chính phủ có phải trợ giá lần nào đâu. Hỗ trợ cho tôi chỉ có Agifish (Công ty cổ phần xuất nhập khẩu thủy sản An Giang) vì tôi là cổ đông của công ty và nuôi cá cung cấp cho nhà máy chế biến".

Ông Cư cũng cho rằng, việc Mỹ kiện Việt Nam bán phá giá cá filê là rất vô lý. Bởi theo ông, những nhà sản xuất Việt Nam đâu có giàu như những nhà sản xuất Mỹ mà chấp nhận lỗ để bán phá giá thị trường. Cá Việt Nam rẻ vì chi phí sản xuất thấp. Con giống thì đã cho đẻ nhân tạo (?) nên rất rẻ, cá nuôi ở bè trên sông có dòng nước chảy liên tục nên chính môi trường tốt khiến cá lớn nhanh, ít nhiễm bệnh. Ông Cư chi li: "Ví dụ như tôi, nuôi 6 bè nhưng chỉ mướn 6 lao động với tiền công là 500.000 đồng/tháng/ngườI (chừng 35 US đôla), còn lại là người nhà lấy công làm lời. Phải canh lúc nào có giá cám rẻ để mua dự trữ! Tôi nói thật, những người nuôi cá nước giàu không thể làm được như chúng tôi để có cá giá rẻ!".

Mặt khác, thức ăn nuôi cá chủ yếu đều do nông dân tự tìm chế biến như: tấm, cám, bắp, rau muống, bí đỏ, khoai lang, cá tươi hoặc cá khô. Ðáng chú ý là vào mùa lũ, nguồn cá tạp rất nhiều, nông dân vớt chúng cho cá ăn. Nhờ những yếu tố trên nên giá thành bình quân 1 kg thức ăn tự chế chỉ 1.800-2.000 đồng.

Việc nuôi trồng cá ở bè cũng giúp giảm đáng kể chi phí đầu vào. Ông Trần Thanh Xuân, nguyên phó viện trưởng Viện Nghiên cứu nuôi trồng thủy sản 2, Bộ Thủy sản cho biết: "Sông Tiền và sông Hậu là hai con sông có lưu lượng nước khá lớn (nhất là mùa lũ) nên cũng có khả năng tự điều chỉnh nhằm cân bằng hệ sinh thái. Ðiều này giúp nông dân có thể nuôi được cá với mật độ dày, cho năng suất cao, trên 1m3 nước có thể đạt năng suất 150-170 kg cá basa hoặc cá tra thương phẩm. Ðồng thời, do nước chảy xiết nên có đủ lượng ôxy cho cá, không cần phải chi phí thêm hoặc chỉ phải chi phí ít cho công nghệ quậy nước để tạo thành dòng chảy trong bè, giảm được chi phí đầu vào".

Trong khi đó, tại Mỹ thường nuôi cá trong hồ, không thể nuôi với mật độ dày lại phải đầu tư cho công nghệ quậy nước khiến giá cá bị đẩy lên cao. Cũng theo ông Xuân, do khu vực đồng bằng sông Cửu Long không có mùa đông nên cá có thể lớn quanh năm trong khi cá ở Mỹ chỉ lớn trong khoảng thời gian 7-8 tháng, thời gian còn lại chỉ “ngủ đông”, không lớn hoặc lớn chậm. Ðiều này cũng khiến chi phí nuôi cá của các chủ trại Mỹ tăng lên.

Theo luật sư Frederichk Burke, Công ty Luật Baker & McKenzie của Mỹ, vấn đề gây tranh cãi chính là ở chỗ Việt Nam đã bán được quá nhiều cá với một mức giá quá rẻ cho người dân Mỹ. Tuy ủy ban Hiệp thương quốc tế Mỹ cho rằng, việc này thật không bình thường, nhưng luật sư Burke phải thừa nhận: "Thực chất Việt Nam có ưu thế hơn trong quá trình sản xuất. Với thời gian làm việc lâu năm ở Việt Nam và những thông tin nhận được, tôi không tin rằng có một sự hỗ trợ, trợ giá hay bảo hộ gì của Nhà nước trong việc nuôi cũng như xuất khẩu cá basa. Cũng thật khó để khẳng định phía Việt Nam thắng hay không, nhưng với tư cách một luật sư, tôi tin rằng Việt Nam hoàn toàn có thể thắng." (Theo vnExpress)