Vatican – Ngày 11 tháng 5 năm 2006, ĐGH Bênêđictô XVI đã dành ra 35 phút tiếp kiến Ông Hugo Chávez, Tổng thống nước Venezuela.
Đức Giáo hoàng xác định với Tổng thống Chávez các quyền căn bản của Giáo Hội Venezuela, gồm quyền bổ nhiệm Giám mục, tự do mở trường học, và độc lập về truyền thông Công giáo.
Trong 7 năm cầm quyền, Ông Chávez hay đả kích các Giám mục và có những lời lẽ khiếm nhã với các vị lãnh đạo tôn giáo, nhất là khi ông bị Đức Hồng y hưu trí Rosalio Castillo Lara mạnh mẽ tố cáo về các hành vi độc tài khuynh tả liên hệ của ông.
Sau khi Đức Tổng Giám mục Urosa Savino được vinh thăng Hồng y vào tháng 3 năm 2006, vốn là một vị mục tử gần gũi với đoàn chiên, thận trọng giữ một khoảng cách cần thiết với các nhóm chính trị, đang khi ngài luôn để tâm tìm kiếm giải pháp hài hòa khả thi hầu có thể mang lại phúc lợi chung cho đồng bào và đất nước.
Qua lối sống hiền hòa nhưng cương trực, lại mang theo một tấm lòng yêu thương bác ái của Deus Caritas Est (Thiên Chúa là Tình Yêu), người ta nhận thấy được một sức thuyết phục nơi Đức tân Hồng y Savino, và rõ ràng ngài đang góp phần làm dịu bớt những căng thẳng giữa Nhà nước và Giáo hội Công giáo tại Venezuela.
Việc Tổng thống Chávez hội kiến với ĐGH Bênêđictô XVI là một bước quan trọng trên tiến trình mưu cầu hạnh phúc cho dân tộc Venezuela.
Ông Joaquín Navarro Valls, phát ngôn viên Vatican phát biểu: “Trong cuộc gặp gỡ, Tổng thống đã trình bày với Đức Giáo hoàng về các đề án thay đổi xã hội tại đất nước ông. ĐGH Bênêđictô XVI đã diễn tả rõ ràng các chủ điểm mà ngài đặc biệt quan tâm trước sự chú ý của Tổng thống”.
Ông Navarro Valls nói tiếp: “Trước hết ngài tái xác định quyền tự do của Tòa Thánh trong việc bổ nhiệm các Giám mục, và đã bày tỏ niềm hy vọng là Đại học Công giáo Santa Rosa de Lima sẽ luôn giữ mãi căn tính Công giáo của mình”.
Phát ngôn viên Tòa Thánh nói rằng “Đức Thánh Cha cũng diễn tả sự quan tâm của ngài về đề án cải tổ giáo dục, mà trong đó dường như không có việc giảng dạy tôn giáo. Ngài còn đặt vấn đề về các chương trình sức khỏe cộng cộng (vì) đã gạt ra bên lề nguyên tắc nền tảng nhằm bảo vệ sự sống con người ngay từ lúc khởi đầu (thụ thai). Ngài còn nhấn mạnh đến tầm quan trọng về sự độc lập truyền thông Công giáo.
“Tổng thống Hugo Chávez đã bày tỏ sự bảo đảm của ông đối với những yêu cầu của Đức Thánh Cha và đã diễn tả sự dấn thân của ông nhằm vượt qua mọi hình thức căng thẳng trong việc tôn trọng các quyền của mọi người.
“Cuối cùng, Đức Thánh Cha trao cho Tổng thống một lá thư riêng tóm lược những quan tâm mục vụ của ngài đối với phúc lợi của đất nước” Venezuela.