LOS ANGELES - Niềm vui, nước mắt và xúc động mạnh chào đón 229 thuyền nhân Việt Nam vào chiều ngày thứ Hai hôm qua 26/9, khi họ tới phi trường quốc tế Los Angeles.

Họ là đợt đầu của nhóm 1,600 thuyền nhân Việt ở Phi được sang Mỹ định cư trong thời hạn 6 tháng liên tiếp tới đây.

Sau khi xuống phi trường, một số thuyền nhân tiếp tục chuyển máy bay đi các thị thành khác như Washington DC hoặc New York nơi có bà con thân nhân của họ. Trong số còn lại có 50 thuyền nhân sẽ định cư tại Nam California.

Những thuyền nhân này đã bỏ trốn khỏi Việt Nam vào giữa thập niên 1980, vì sợ bị ngược đãi sau khi cộng sản chiếm miền nam Việt Nam năm 1975. Tuy nhiên vì những thuyền nhân này bị coi là di tản vì lý do kinh tế nên họ không có bất cứ quyền lợi nào, họ trở thành những người không có quốc gia từ năm 1989.

Một đàng không muốn trở lại Việt Nam, đàng khác nước tạm dung Phi luật tân cũng không cho họ qui chế nào, do tình trạng pháp lý mơ hồ như vậy họ trở thành những người bị bơ vơ sau chiến tranh và sau các cuộc định cư. Họ cũng không được phép buôn bán, không có nhà và kiếm sống rất khó khăn.

Năm 1996 những người này bị bắt buộc trở về Việt Nam, nhưng khi chính quyền Phi cưỡng bách họ rời Phi trên các chuyến bay về Việt Nam, một số người tị nạn đã bạo động tại phi trường. Khi đó Giáo Hội Công Giáo Phi luật tân đã can thiếp và đòi chính quyền cho họ ở lại Phi trong thời gian vô hạn định.

Trước tình trạng này, Cơ quan Di trú Hoa Kỳ tiếp tục những cuộc phỏng vấn thuyền nhân và tìm cách xem có thể định cư họ tại Hoa kỳ được không.

Tính đến ngày 20 tháng 9, phái đoàn phỏng vấn Hoa Kỳ đã chấp nhận cho khoảng 1,281 thuyền nhân Việt Nam được định cư tại Hoa Kỳ trong chương trình tị nạn. Và khoảng 400 người Việt đả cưới người Phi luật tân thì không đủ tiêu chuẩn nhập cứ vào Hoa Kỳ.

Chính phủ Canda và Australia hiện cũng đang cứu xét một chương trình tương tự để tiếp nhận một số các thuyền nhân Việt Nam từ Phi luật tân có thân nhân trực hệ với cư dân tại Canada và Australia.