College Park, Ga. Lễ nhận chức của Tổng Giám Mục Wilton D. Gregory tại Tổng Giáo Phận Atlanta vào ngày 17/1 được Vietcatholic chú trọng một cách đặc biệt, vì lẽ Đức Tổng Giám Mục Gregory là một người khiêm nhường mang sắc thái hết sức đặc biệt.
Đặc biệt vì Ngài là một người Mỹ gốc Phi châu xin được phép gọi một tiếng mà người Việt Nam vẫn thông thường gọi là người Mỹ đen, là vị giám mục Mỹ đen thứ 9 và là vị Tổng Giám Mục Mỹ đen thứ ba trong lịch sử Giáo Hội Hoa Kỳ, là một người sinh trưởng trong gia đình không Công Giáo theo đạo Công Giáo khi ông bà Cố gởi cậu Gregory đi theo học vào lớp 6 trường tiểu học Công Giáo, là vị Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ trong nhiệm kỳ vừa qua đã can đảm dẫn đưa Giáo Hội Hoa Kỳ qua cơn sóng gió của nạn linh mục lạm dụng tính dục trẻ thành niên.
Đặc biệt hơn là tại Atlanta có các Cộng Đoàn CGVN khá đông đảo và người Việt sinh sống rất phồn thịnh, nên trong Lễ Nhậm Chức này còn có sự góp mặt của Ca Đoàn Công Giáo Việt Nam là Ca Đoàn Cung Việt và một sĩ quan Việt Nam trong quân lực Hoa Kỳ đại diện cho quân binh chủng Hoa Kỳ chào mừng Đức Tổng Giám Mục. Thêm vào đó, Đức ông Phạm văn Phương là chủ tịch Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ cũng thuộc tổng giáo phận Atlanta.
Ông Cố của Đức Tổng Giám Mục đã có mặt tham dự nhưng đã khóc suốt buổi lễ kéo dài 3 tiếng đồng hồ.
Một buổi lễ thu hút cộng đoàn tín hữu từ mọi sắc tộc với khoảng 8000 người đã vui mừng tụ về Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Georgia tại College Park để chứng kiến và cầu nguyện cho lễ thụ phong nhậm chức của Tân Tổng Giám Mục Wilton D. Gregory cho Tổng Giáo Phận Atlanta vào ngày Thứ Hai 17/1/2005.
Đức Tổng Giám Mục Gregory, nguyên là Giám Mục tại Giáo Phận Belleville Ill., cũng vừa hết nhiệm kỳ Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ sau Hội Nghị mùa Thu của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ vào cuối tháng 11/2004, Ngài thay thế Đức Tổng Giám Mục John F. Donoghue xin về hưu là người đã cai quản Tổng Giáo Phận Atlanta trong suốt 12 năm qua từ năm 1993.
Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Georgia đã được trang điểm nổi bật mầu trắng như một nhà thờ chánh tòa với những lằn đỏ nổi bật rực rỡ. Màu trắng đã làm nổi bật lên những màu khác như một cầu vồng tượng trương cho mọi sắc dân trong cộng đoàn dân Chúa với những phẩm phục cổ truyền đã được các thiếu nhi mặc tượng trưng cho mọi sắc dân trong đó có dân tộc Việt Nam, cho tới những bộ áo lông rực rỡ của Đoàn Hiệp Sĩ Peter Claver và Đoàn Hiệp Sĩ Columbus, rồi tới những chiếc áo dài thướt tha màu xanh lợt của Ca Đoàn Công Giáo Việt Nam Cung Việt hòa lẫn với y phục sáng chói của ca đoàn Đức Bà Lộ Đức.
Về phần giáo sĩ tham dự gồm có 5 Đức Hồng Y: Hồng Y Francis E. George tại Chicao, Hồng Y Edward M. Egan tại Nữu Ước, Hồng Y Justin Rigali tại Philadelphia, Hồng Y William H. Keeler tại Baltimore và Hồng Y Theodore E. McCarrick tại Washington.
55 giám mục Hoa Kỳ đã tham dự phải kể tới Đức Giám Mục William S. Skylstad tại Sokane, Washington là người thay thế đức Tổng Giám Mục Gregory trong chức vụ Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ đã được bầu lên vào cuối tháng 11 năm 2004.
Thêm vào đó còn có sự hiện diện của 340 linh mục trong Tổng Giáo Phận và những vị Linh Mục từ phương xa đến tham dự Thánh Lễ trong lễ nghi kéo dài suốt 3 tiếng đồng hồ. 34 thầy trong số 50 thầy Đại Chủng Sinh đang theo học tại Đại Chủng Viện trong Tổng Giáo Phận đã phục vụ trong đoàn giúp lễ.
Đức Tổng Giám Mục Gabriel Montalvo, Đức Sứ Thần Tòa Thánh tại Hoa Kỳ đã đồng tế trong Thánh Lễ với Đức Tổng Giám Mục Donoghue cựu Tổng Giám Mục TGP Atlanta, các Đức Hồng Y, các Giám Mục, các Đan Sĩ và các Linh Mục hiện diện.
Nhiều viên chức lãnh đạo cũng tham dự phải kể tới Thống Đốc tại Georgia, ông Sonny Perdue và phu nhân, các đại diện tôn giáo đã bắt tay chào mừng Đức Tổng Giám Mục Gregory.
Khi đoàn lễ nghi bắt đầu tiến lên cung thánh đi ngang qua dàn chào của hai Đoàn Hiệp Sĩ Peter Claver và Đoàn Hiệp Sĩ Columbus với những thanh gươm bóng loáng đứng dọc theo hai hàng ghế từ cuối Hội Trường cho đến Cung Thánh.
Dẫn đầu đoàn lễ nghi là các nữ Hiệp Sĩ Peter Claver và Hiệp Sĩ Columbus và các Bá Tước của Đoàn Holy Sepulcher, tiếp theo là đến các Thầy, các Linh Mục, các Giám Mục và các Đức Hồng Y.
Khi Đức Tổng Giám Mục Gregory vừa hiện ra tiến vào cuối hội trường, cộng đoàn đã vỗ tay mỗi lúc một to thêm vang dội như sóng vỗ tràn ngập cả Hội Trường.
Nghi lễ thụ phong nhậm chức bắt đầu với lời chào mừng nồng ấm của Đức Tổng Giám Mục Donoghue đến Đức Sứ Thần Tòa Thánh Montalvo là vị giáo sĩ chính thức đại diện Tòa Thánh Vatican.
Phát biểu với Cộng Đoàn, Đức Sứ Thần Tòa Thánh Montalvo nói “ Đức Thánh Cha đã hết sức chăm lo để bổ nhiệm những vị mục tử thích đáng sao cho cộng đoàn đức tin có thể lớn mạnh … trong đức tin, hy vọng và bác ái”.
Ngài cám ơn Đức Tổng Giám Mục Donoghue với “lòng biết ơn qua nhiều năm tận hiến” mà Đức Tổng đã dành cho Tổng Giáo Phận Atlanta.
Sau đó Đức Tổng Giám Mục Montalvo, Đức Sứ Thần Tòa Thánh đã đọc sắc lệnh của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II công bố việc bổ nhiệm. Trong đó đã nói đến Đức Tổng Giám Mục Gregory đã thi hành “những công việc trổi vượt khi còn làm Giám Mục và làm Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ”.
Đức Giám Mục đã mời Đức Tổng Giám Mục lên ghế ngồi trên ghế Giám Mục và đưa cho Ngài cây trượng biểu hiện cho vai trò của người mục tử chăm sóc đoàn chiên của Chúa.
Khi Đức Tổng Giám Mục Gregory đứng lên, Cộng Đoàn Dân Chúa một lần nữa vỗ tay vang dội khắp Hội Trường Trung Tâm Georgia. Đức Tổng Giám Mục Gregory trông rất cảm động và ôm chào Đức Tổng Giám Mục Donoghue là vị cựu cai quản TGP Atlanta.
Tiếp đến là hơn 200 linh mục, các đại diện cộng đoàn trong Tổng Giáo Phận, các đại diện các Tôn Giáo và các chính khác đã đến nói vài lời chúc mừng đến Tân Tổng Giám Mục. Trong phần này còn có sĩ quan Việt Nam Anthony Lê là người đại diện chính thức cho quân binh chủng Hoa Kỳ chúc mừng lên Đức Tân Tổng Giám Mục.
Rồi tới phần mà mọi người thật rất cảm xúc đó là đoàn thiếu nhi với phẩm phục đại diện cho từng sắc tộc trong Tổng Giáo Phận, trong đó có thiếu nhi Việt Nam, xếp hàng tiến lên, từng em một phải nhón gót lên nói nhỏ thì thầm vào tai chào mừng Đức Tổng Giám Mục, rồi Đức Tổng Giám Mục lắng nghe và chúc lành cho từng em một.
Một ấn tượng nổi bật sẽ làm cho mọi người nhớ mãi trong Thánh Lễ là khi Đức Tổng Giám Mục bắt đầu bài giảng trong Thánh Lễ với những lời lẽ tự đáy lòng, Ngài không bắt đầu bằng tiếng Mỹ, không bắt đầu bằng tiếng Phi Châu nhưng bằng tiếng Tây Ban Nha“Quisiera dirigir mis saludos primeros a la iglesia local de Atlanta, especialmente a los que se sienten mas comodos habalarle a Dios en Espanol”, xin tạm dịch là “Tôi gởi lời chào đầu tiên của tôi tới Giáo Hội Altanta tới những người nói với Thiên Chúa một cách thoải mái bằng tiếng Tây Ban Nha “.
Đức Tổng Gregory đã cam đoan với cộng đoàn Hispanic rằng họ “luôn luôn gần gũi trong lòng giáo hội địa phương vào trong trái tim của vị tân tổng giám mục. Chúng tôi được phong phú nhờ sự hiện diện của quý anh chị em, qua nhiều hồng ân của quý anh chị em, qua đời sống gia đình của quý anh chị em và nơi món quà tặng của con cái quý anh chị em”.
Kế đến đức Tổng Giám Mục ngỏ lời với hàng linh mục “Tôi vui mừng đến cơ hội để phục vụ với quý anh em đến sự cần thiết của người tín hữu tại giáo hội địa phương và tiếp tục thi hành trên gia sản phong phú của sự tận hiến mục vụ của những người tiền nhiệm đi trước chúng ta, đã thiết lập như một tiêu chuẩn và một mục đích”.
Đức Tổng nói tiếp với hàng linh mục “quý anh em mang lại ý nghĩ mọi sự đến cho tôi”.
Đức Tổng Giám Mục Gregory cũng nhấn mạnh đến “cơ hội phong phú để phục vụ cho giáo hội đang lớn mạnh, nhiệt thành và trẻ trung tại Atlanta”.
Ngài nói “Hãy cùng nhau hỡi các giáo dân, các giáo sĩ, các tu sĩ, chúng ta phải làm việc cho vương quốc Thiên Chúa đã đến tại đây ở miền Bắc Georgia. Giáo hội và nhiệm vụ thừa sai của giáo hội tùy thuộc nơi tất cả chúng ta. Chúng ta phải thi hành nhiệm vụ và bổn phận riêng của chúng ta với lòng tin tưởng nơi Chúa Thánh Thần đang hiện diện để có thể giúp đỡ chúng ta. Chúng ta phải làm như thế với lòng nhiệt thành của những ai tin tưởng nơi quyền năng Thiên Chúa luôn luôn hoạt động trong chúng ta”.
Đức TGM Gregory cũng đã ghi chú đến tầm quan trọng của ngày mà Ngài nhậm chức hôm nay là ngày nghĩ lễ tưởng niệm cố Mục Sư Martin Luther King Jr. Là một người lãnh đạo dân quyền bị ám sát đã sinh ra vào ngày 15/1 tại Atlanta.
“Hôm nay, là một biến cố quan trọng lịch sử cho Tổng Giáo Phận và Altanta và cho riêng cá nhân tôi, và cũng là ngày quan trọng lớn lao cho toàn dân trong đất nước chúng ta. Chúng ta quy tụ nơi đây trong lời cầu nguyện và hưởng niềm vui ngày tưởng niệm Mục Sư King và trong thành phố này đã giữ một nơi chốn đặc biệt trong giữa tất cả các thành phố Hoa Kỳ để kính trọng tới di sản của một con người vĩ đại này”.
Đức Tổng Giám Mục đã kết thúc bài giảng bằng sự nhận thức đến một sự đa dạng lớn lao của mọi sắc tộc trong Tổng Giáo Phận Atlanta. Chính Ngài cũng là một trong 9 vị giám mục Mỹ đen và là vị Tổng Giám Mục Mỹ đen thứ ba trong lịch sử giáo hội Hoa Kỳ.
“Chúng ta đến từ nhiều quá trình khác nhau. Chúng ta đại diện cho nhiều tuổi tác, dân tộc, nghề nghiệp và văn hóa khác nhau, nhưng tất cả chúng ta là dân của Chúa Kitô và chúng ta phải làm việc để công bố những kho tàng đức tin Công Giáo chúng ta với niềm vui và sự cam kết và đáp ứng đến những thử thách của ngày mai”.
Sau khi đọc Kinh Tin Kính đến phần lời nguyện giáo dân bằng 8 thứ tiếng của các đại diện trong Cộng Đoàn, trong đó có tiếng Mỹ, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Việt Nam, Trung Hoa, Tagalog và Đại Hàn.
Trong Thánh Lễ, ông Cố của Đức Tổng Giám Mục là cụ Wilton đã hết sức cảm động và khóc suốt trong Thánh Lễ, cụ diễn tả Thánh Lễ như một “tia ánh mặt trời trong đời tôi. Tôi chảy nước mắt trong suốt buổi lễ. Tôi rất là, rất là hãnh diện”.
Cụ Wilton là một người không theo Kitô Giáo, cụ đã cho biết rồi đến một ngày cụ sẽ gia nhập vào đạo Công Giáo và cụ cũng nói thêm rằng con của cụ là Đức Tổng “nó không cố ép tôi, nhưng để cho tôi tùy nghi đến chừng nào tôi muốn”.
Đức Tổng Giám Mục Wilton D. Gregory sinh trưởng tại Chicago trong một gia đình không theo đạo Kitô, đã được ông bà Cố gởi đi theo học lớp 6 tại trường tiểu học Công Giáo. Trong vòng một vài tuần lễ, cậu Gregory đã bắt đầu có ý theo đạo Công Giáo. Cho đến hết niên học lớp 6, cậu Gregory được rửa tội, sau đó được rước lễ và được chịu phép Thêm Sức.
Thánh lễ thụ phong nhậm chức của Đức Tổng Giám Mục Gregory đã gây một ấn tượng mạnh mẽ và cảm xúc cho nhiều người từ già đến trẻ, trong đó phải kể đến một người Việt Nam là bà Trương Thị Đạo cũng mới đặt chân đến Hoa Kỳ không lâu theo diện tị nạn chính trị. Bà đã đến tham dự Thánh Lễ, mặc dầu không biết và nói được một tiếng Mỹ nào, thế nhưng Bà đã trả lời cảm tưởng cho tờ bào của Tổng Giáo Phận Atlanta “The Georgia Bulletin” qua thông dịch viên, Bà cảm thấy một sự tự do thờ phượng thật cởi mở trong Thánh Lễ và cảm thấy biến cố trong ngày tràn đầy “ân sủng”. Bà cũng cho biết đây là một “nghi lễ thánh thiện nhất” mà Bà chưa từng bao giờ được cảm nghiệm và tham dự trong cuộc đời của Bà.
Đặc biệt vì Ngài là một người Mỹ gốc Phi châu xin được phép gọi một tiếng mà người Việt Nam vẫn thông thường gọi là người Mỹ đen, là vị giám mục Mỹ đen thứ 9 và là vị Tổng Giám Mục Mỹ đen thứ ba trong lịch sử Giáo Hội Hoa Kỳ, là một người sinh trưởng trong gia đình không Công Giáo theo đạo Công Giáo khi ông bà Cố gởi cậu Gregory đi theo học vào lớp 6 trường tiểu học Công Giáo, là vị Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ trong nhiệm kỳ vừa qua đã can đảm dẫn đưa Giáo Hội Hoa Kỳ qua cơn sóng gió của nạn linh mục lạm dụng tính dục trẻ thành niên.
Đặc biệt hơn là tại Atlanta có các Cộng Đoàn CGVN khá đông đảo và người Việt sinh sống rất phồn thịnh, nên trong Lễ Nhậm Chức này còn có sự góp mặt của Ca Đoàn Công Giáo Việt Nam là Ca Đoàn Cung Việt và một sĩ quan Việt Nam trong quân lực Hoa Kỳ đại diện cho quân binh chủng Hoa Kỳ chào mừng Đức Tổng Giám Mục. Thêm vào đó, Đức ông Phạm văn Phương là chủ tịch Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam tại Hoa Kỳ cũng thuộc tổng giáo phận Atlanta.
Ông Cố của Đức Tổng Giám Mục đã có mặt tham dự nhưng đã khóc suốt buổi lễ kéo dài 3 tiếng đồng hồ.
Một buổi lễ thu hút cộng đoàn tín hữu từ mọi sắc tộc với khoảng 8000 người đã vui mừng tụ về Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Georgia tại College Park để chứng kiến và cầu nguyện cho lễ thụ phong nhậm chức của Tân Tổng Giám Mục Wilton D. Gregory cho Tổng Giáo Phận Atlanta vào ngày Thứ Hai 17/1/2005.Đức Tổng Giám Mục Gregory, nguyên là Giám Mục tại Giáo Phận Belleville Ill., cũng vừa hết nhiệm kỳ Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ sau Hội Nghị mùa Thu của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ vào cuối tháng 11/2004, Ngài thay thế Đức Tổng Giám Mục John F. Donoghue xin về hưu là người đã cai quản Tổng Giáo Phận Atlanta trong suốt 12 năm qua từ năm 1993.
Trung Tâm Hội Nghị Quốc Tế Georgia đã được trang điểm nổi bật mầu trắng như một nhà thờ chánh tòa với những lằn đỏ nổi bật rực rỡ. Màu trắng đã làm nổi bật lên những màu khác như một cầu vồng tượng trương cho mọi sắc dân trong cộng đoàn dân Chúa với những phẩm phục cổ truyền đã được các thiếu nhi mặc tượng trưng cho mọi sắc dân trong đó có dân tộc Việt Nam, cho tới những bộ áo lông rực rỡ của Đoàn Hiệp Sĩ Peter Claver và Đoàn Hiệp Sĩ Columbus, rồi tới những chiếc áo dài thướt tha màu xanh lợt của Ca Đoàn Công Giáo Việt Nam Cung Việt hòa lẫn với y phục sáng chói của ca đoàn Đức Bà Lộ Đức.
Về phần giáo sĩ tham dự gồm có 5 Đức Hồng Y: Hồng Y Francis E. George tại Chicao, Hồng Y Edward M. Egan tại Nữu Ước, Hồng Y Justin Rigali tại Philadelphia, Hồng Y William H. Keeler tại Baltimore và Hồng Y Theodore E. McCarrick tại Washington.
55 giám mục Hoa Kỳ đã tham dự phải kể tới Đức Giám Mục William S. Skylstad tại Sokane, Washington là người thay thế đức Tổng Giám Mục Gregory trong chức vụ Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ đã được bầu lên vào cuối tháng 11 năm 2004.
Thêm vào đó còn có sự hiện diện của 340 linh mục trong Tổng Giáo Phận và những vị Linh Mục từ phương xa đến tham dự Thánh Lễ trong lễ nghi kéo dài suốt 3 tiếng đồng hồ. 34 thầy trong số 50 thầy Đại Chủng Sinh đang theo học tại Đại Chủng Viện trong Tổng Giáo Phận đã phục vụ trong đoàn giúp lễ.
Đức Tổng Giám Mục Gabriel Montalvo, Đức Sứ Thần Tòa Thánh tại Hoa Kỳ đã đồng tế trong Thánh Lễ với Đức Tổng Giám Mục Donoghue cựu Tổng Giám Mục TGP Atlanta, các Đức Hồng Y, các Giám Mục, các Đan Sĩ và các Linh Mục hiện diện.
Nhiều viên chức lãnh đạo cũng tham dự phải kể tới Thống Đốc tại Georgia, ông Sonny Perdue và phu nhân, các đại diện tôn giáo đã bắt tay chào mừng Đức Tổng Giám Mục Gregory.
Khi đoàn lễ nghi bắt đầu tiến lên cung thánh đi ngang qua dàn chào của hai Đoàn Hiệp Sĩ Peter Claver và Đoàn Hiệp Sĩ Columbus với những thanh gươm bóng loáng đứng dọc theo hai hàng ghế từ cuối Hội Trường cho đến Cung Thánh.
Dẫn đầu đoàn lễ nghi là các nữ Hiệp Sĩ Peter Claver và Hiệp Sĩ Columbus và các Bá Tước của Đoàn Holy Sepulcher, tiếp theo là đến các Thầy, các Linh Mục, các Giám Mục và các Đức Hồng Y.
Khi Đức Tổng Giám Mục Gregory vừa hiện ra tiến vào cuối hội trường, cộng đoàn đã vỗ tay mỗi lúc một to thêm vang dội như sóng vỗ tràn ngập cả Hội Trường.
Nghi lễ thụ phong nhậm chức bắt đầu với lời chào mừng nồng ấm của Đức Tổng Giám Mục Donoghue đến Đức Sứ Thần Tòa Thánh Montalvo là vị giáo sĩ chính thức đại diện Tòa Thánh Vatican.
Phát biểu với Cộng Đoàn, Đức Sứ Thần Tòa Thánh Montalvo nói “ Đức Thánh Cha đã hết sức chăm lo để bổ nhiệm những vị mục tử thích đáng sao cho cộng đoàn đức tin có thể lớn mạnh … trong đức tin, hy vọng và bác ái”.
Ngài cám ơn Đức Tổng Giám Mục Donoghue với “lòng biết ơn qua nhiều năm tận hiến” mà Đức Tổng đã dành cho Tổng Giáo Phận Atlanta.
Sau đó Đức Tổng Giám Mục Montalvo, Đức Sứ Thần Tòa Thánh đã đọc sắc lệnh của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II công bố việc bổ nhiệm. Trong đó đã nói đến Đức Tổng Giám Mục Gregory đã thi hành “những công việc trổi vượt khi còn làm Giám Mục và làm Chủ Tịch Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ”.
Đức Giám Mục đã mời Đức Tổng Giám Mục lên ghế ngồi trên ghế Giám Mục và đưa cho Ngài cây trượng biểu hiện cho vai trò của người mục tử chăm sóc đoàn chiên của Chúa.
Khi Đức Tổng Giám Mục Gregory đứng lên, Cộng Đoàn Dân Chúa một lần nữa vỗ tay vang dội khắp Hội Trường Trung Tâm Georgia. Đức Tổng Giám Mục Gregory trông rất cảm động và ôm chào Đức Tổng Giám Mục Donoghue là vị cựu cai quản TGP Atlanta.
Tiếp đến là hơn 200 linh mục, các đại diện cộng đoàn trong Tổng Giáo Phận, các đại diện các Tôn Giáo và các chính khác đã đến nói vài lời chúc mừng đến Tân Tổng Giám Mục. Trong phần này còn có sĩ quan Việt Nam Anthony Lê là người đại diện chính thức cho quân binh chủng Hoa Kỳ chúc mừng lên Đức Tân Tổng Giám Mục.
Rồi tới phần mà mọi người thật rất cảm xúc đó là đoàn thiếu nhi với phẩm phục đại diện cho từng sắc tộc trong Tổng Giáo Phận, trong đó có thiếu nhi Việt Nam, xếp hàng tiến lên, từng em một phải nhón gót lên nói nhỏ thì thầm vào tai chào mừng Đức Tổng Giám Mục, rồi Đức Tổng Giám Mục lắng nghe và chúc lành cho từng em một.Một ấn tượng nổi bật sẽ làm cho mọi người nhớ mãi trong Thánh Lễ là khi Đức Tổng Giám Mục bắt đầu bài giảng trong Thánh Lễ với những lời lẽ tự đáy lòng, Ngài không bắt đầu bằng tiếng Mỹ, không bắt đầu bằng tiếng Phi Châu nhưng bằng tiếng Tây Ban Nha“Quisiera dirigir mis saludos primeros a la iglesia local de Atlanta, especialmente a los que se sienten mas comodos habalarle a Dios en Espanol”, xin tạm dịch là “Tôi gởi lời chào đầu tiên của tôi tới Giáo Hội Altanta tới những người nói với Thiên Chúa một cách thoải mái bằng tiếng Tây Ban Nha “.
Đức Tổng Gregory đã cam đoan với cộng đoàn Hispanic rằng họ “luôn luôn gần gũi trong lòng giáo hội địa phương vào trong trái tim của vị tân tổng giám mục. Chúng tôi được phong phú nhờ sự hiện diện của quý anh chị em, qua nhiều hồng ân của quý anh chị em, qua đời sống gia đình của quý anh chị em và nơi món quà tặng của con cái quý anh chị em”.
Kế đến đức Tổng Giám Mục ngỏ lời với hàng linh mục “Tôi vui mừng đến cơ hội để phục vụ với quý anh em đến sự cần thiết của người tín hữu tại giáo hội địa phương và tiếp tục thi hành trên gia sản phong phú của sự tận hiến mục vụ của những người tiền nhiệm đi trước chúng ta, đã thiết lập như một tiêu chuẩn và một mục đích”.
Đức Tổng nói tiếp với hàng linh mục “quý anh em mang lại ý nghĩ mọi sự đến cho tôi”.
Đức Tổng Giám Mục Gregory cũng nhấn mạnh đến “cơ hội phong phú để phục vụ cho giáo hội đang lớn mạnh, nhiệt thành và trẻ trung tại Atlanta”.
Ngài nói “Hãy cùng nhau hỡi các giáo dân, các giáo sĩ, các tu sĩ, chúng ta phải làm việc cho vương quốc Thiên Chúa đã đến tại đây ở miền Bắc Georgia. Giáo hội và nhiệm vụ thừa sai của giáo hội tùy thuộc nơi tất cả chúng ta. Chúng ta phải thi hành nhiệm vụ và bổn phận riêng của chúng ta với lòng tin tưởng nơi Chúa Thánh Thần đang hiện diện để có thể giúp đỡ chúng ta. Chúng ta phải làm như thế với lòng nhiệt thành của những ai tin tưởng nơi quyền năng Thiên Chúa luôn luôn hoạt động trong chúng ta”.
Đức TGM Gregory cũng đã ghi chú đến tầm quan trọng của ngày mà Ngài nhậm chức hôm nay là ngày nghĩ lễ tưởng niệm cố Mục Sư Martin Luther King Jr. Là một người lãnh đạo dân quyền bị ám sát đã sinh ra vào ngày 15/1 tại Atlanta.
“Hôm nay, là một biến cố quan trọng lịch sử cho Tổng Giáo Phận và Altanta và cho riêng cá nhân tôi, và cũng là ngày quan trọng lớn lao cho toàn dân trong đất nước chúng ta. Chúng ta quy tụ nơi đây trong lời cầu nguyện và hưởng niềm vui ngày tưởng niệm Mục Sư King và trong thành phố này đã giữ một nơi chốn đặc biệt trong giữa tất cả các thành phố Hoa Kỳ để kính trọng tới di sản của một con người vĩ đại này”.
Đức Tổng Giám Mục đã kết thúc bài giảng bằng sự nhận thức đến một sự đa dạng lớn lao của mọi sắc tộc trong Tổng Giáo Phận Atlanta. Chính Ngài cũng là một trong 9 vị giám mục Mỹ đen và là vị Tổng Giám Mục Mỹ đen thứ ba trong lịch sử giáo hội Hoa Kỳ.
“Chúng ta đến từ nhiều quá trình khác nhau. Chúng ta đại diện cho nhiều tuổi tác, dân tộc, nghề nghiệp và văn hóa khác nhau, nhưng tất cả chúng ta là dân của Chúa Kitô và chúng ta phải làm việc để công bố những kho tàng đức tin Công Giáo chúng ta với niềm vui và sự cam kết và đáp ứng đến những thử thách của ngày mai”.
Sau khi đọc Kinh Tin Kính đến phần lời nguyện giáo dân bằng 8 thứ tiếng của các đại diện trong Cộng Đoàn, trong đó có tiếng Mỹ, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Việt Nam, Trung Hoa, Tagalog và Đại Hàn.
Trong Thánh Lễ, ông Cố của Đức Tổng Giám Mục là cụ Wilton đã hết sức cảm động và khóc suốt trong Thánh Lễ, cụ diễn tả Thánh Lễ như một “tia ánh mặt trời trong đời tôi. Tôi chảy nước mắt trong suốt buổi lễ. Tôi rất là, rất là hãnh diện”.
Cụ Wilton là một người không theo Kitô Giáo, cụ đã cho biết rồi đến một ngày cụ sẽ gia nhập vào đạo Công Giáo và cụ cũng nói thêm rằng con của cụ là Đức Tổng “nó không cố ép tôi, nhưng để cho tôi tùy nghi đến chừng nào tôi muốn”.
Đức Tổng Giám Mục Wilton D. Gregory sinh trưởng tại Chicago trong một gia đình không theo đạo Kitô, đã được ông bà Cố gởi đi theo học lớp 6 tại trường tiểu học Công Giáo. Trong vòng một vài tuần lễ, cậu Gregory đã bắt đầu có ý theo đạo Công Giáo. Cho đến hết niên học lớp 6, cậu Gregory được rửa tội, sau đó được rước lễ và được chịu phép Thêm Sức.
Thánh lễ thụ phong nhậm chức của Đức Tổng Giám Mục Gregory đã gây một ấn tượng mạnh mẽ và cảm xúc cho nhiều người từ già đến trẻ, trong đó phải kể đến một người Việt Nam là bà Trương Thị Đạo cũng mới đặt chân đến Hoa Kỳ không lâu theo diện tị nạn chính trị. Bà đã đến tham dự Thánh Lễ, mặc dầu không biết và nói được một tiếng Mỹ nào, thế nhưng Bà đã trả lời cảm tưởng cho tờ bào của Tổng Giáo Phận Atlanta “The Georgia Bulletin” qua thông dịch viên, Bà cảm thấy một sự tự do thờ phượng thật cởi mở trong Thánh Lễ và cảm thấy biến cố trong ngày tràn đầy “ân sủng”. Bà cũng cho biết đây là một “nghi lễ thánh thiện nhất” mà Bà chưa từng bao giờ được cảm nghiệm và tham dự trong cuộc đời của Bà.