(Vatican 11/09/2004). Tiến sĩ Joaquin Navaro-Valls, giám đốc văn phòng Báo Chí Tòa Thánh vừa đưa ra một bản tuyên bố lên án “sự vi phạm nghiêm trọng quyền tự do tôn giáo” chống lại Giáo Hội Công Giáo đang diễn ra tại Hoa Lục.

Cụ thể, Tòa Thánh lên án việc bắt giữ 8 linh mục và 2 chủng sinh tại Hà Bắc, cùng với 3 linh mục và 1 chủng sinh khác tại Phúc Kiến. Các quan sát viên về nhân quyền cho biết là hiện nay ở Hoa Lục đang diễn ra một chiến dịch loại trừ hay cô lập tất cả các nhà lãnh đạo của Giáo Hội hầm trú.

Trong tuyên bố đưa ra hôm 11/09/2004, Tòa Thánh mạnh mẽ khẳng định rằng tự do tôn giáo là nhân quyền căn bản và yêu cầu nhà cầm quyền Trung quốc trả tự do lập tức cho các vị này để “họ có thể trở lại với công việc mục vụ đang đảm nhận đối với cộng đoàn Công Giáo của họ”. Trong danh sách dài các vị được yêu cầu trả tự do, ngoài các linh mục và chủng sinh mới bị bắt giữ gần dây, còn có nhiều vị đã bị bắt giữ rất lâu như Đức Cha Giacôbê Su Zhimin, Đức Giám Mục phụ tá của ngài là Đức Cha Phanxicôxaviê An Shuxin đã bị công an bắt hồi tháng 9 năm 1997 và tháng 3 năm 1996. Số phận của các vị này và nơi họ bị giam giữ đến nay vẫn không ai biết.

Bản tuyên bố còn bày tỏ sự thương tiếc trước cái chết của Đức Cha Gao Kexian, Giám Mục Yantai vừa mới chết trong lao tù cộng sản. Tiến sĩ Joaquin Navaro-Valls cho biết “Thi thể của ngài đã được công an trao trả cho thân nhân. Đức Cha Gao đã bị giam giữ từ cuối thập niên 1990 và không có tin tức gì về ngài trong nhiều năm”.