1. "Đó là đêm ĐỨC CHÚA canh thức để đưa họ ra khỏi đất Ai-cập; đêm đó thuộc về ĐỨC CHÚA, đêm canh thức của toàn thể con cái Ít-ra-en, qua mọi thế hệ" (x. Xh 12:42)
Trong đêm cực thánh này, chúng ta cử hành Lễ Vọng Phục Sinh, đêm canh thức đầu tiên - chính thật là đêm "mẹ" của mọi đêm - trong niên lịch phụng vụ. Trong đêm nay, như được hát đi hát lại trong bài Vinh Tụng Ca, chúng ta một lần nữa rảo bước trên hành trình của nhân loại từ lúc sáng thế cho đến biến cố đỉnh cao cứu độ là cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô.
Ánh sáng của Ngài, Đấng "đã trỗi dậy từ trong cõi chết, hoa quả đầu mùa cho những ai đã an giấc ngàn thu" (1 Cor 15:20), làm cho đêm nay trở nên đáng nhớ, đêm thật chính đáng để gọi là "con tim" của năm phụng vụ, đêm "rực sáng như ban ngày" (Tv 139:12). Trong đêm nay toàn thể Giáo Hội canh thức và nhắc nhớ, trong suy niệm, những giai đoạn quan trọng của sự can thiệp cứu độ của Thiên Chúa trong vũ trụ này.
2. "Một đêm canh thức dành cho Chúa". Đêm canh thức Phục Sinh này, đêm đầy ắp những biểu tượng đi kèm với sự phong phú của những bài Thánh Kinh, có một ý nghĩa quan trọng gồm hai mặt. Một mặt, đó là việc tôn vinh Thiên Chúa diệu kỳ, qua những trích thuật Thánh Kinh, từ lúc sáng thế đến việc sát tế Isaac, lúc vượt qua Biển Đỏ, cho đến lời hứa về Giao Ước mới.
Mặt khác, đêm canh thức tưởng nhớ này là kỳ vọng cho sự hoàn thành viên mãn những lời hứa xa xưa. Ký ức về kỳ công của Chúa đạt đến đỉnh cao nơi sự phục sinh của Đức Kitô và được kéo dài đến ngày Ngài lại đến trong thời cánh chung. Vì thế, trong đêm Vượt Qua này, chúng ta hãy nhắm đến buổi rạng đông của một ngày không bao giờ chấm dứt, ngày của Đức Kitô Phục Sinh, ngày ló rạng cuộc sống mới, "những trời mới và một đất mới" (2 Pr 3:13; x. Is 65:17; 66:22; Kh 21:1).
3. Từ những lúc ban đầu, cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi đã đặt việc cử hành bí tích Rửa Tội trong bối cảnh của lễ Vọng Phục Sinh. Ở đây cũng vậy, trong đêm nay, một số tân tòng sẽ được dìm với Chúa Giêsu trong cái chết của Ngài để sống lại với Ngài một cuộc sống trường sinh. Vì thế, sự kỳ diệu trong sự tái sinh thiêng liêng mầu nhiệm, hình thành bởi Chúa Thánh Thần được lặp lại; đó là sự tái sinh hội nhập người mới được rửa tội vào dân của Giao Ước mới và cũng là Giao Ước sau cùng, đã được đóng dấu bởi cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô.
Với mỗi người trong anh chị em, anh chị em rất thân mến mà lát nữa đây sẽ lãnh nhận bí tích khởi đầu Kitô Giáo, cha gởi đến anh chị em lời chào nồng nhiệt. Anh chị em đến từ Ý, Togo và Nhật Bản: nguồn gốc của anh chị em tiêu biểu cho tính phổ quát của lời mời gọi nhận lãnh ơn cứu độ và hồng ân đức tin được ban tặng nhưng không. Cùng với anh chị em, cha chào đón những người thân, bạn bè và tất cả những ai anh chị em đã gặp để sửa soạn cho buổi lễ này.
Nhờ bí tích Rửa Tội, anh chị em sẽ là một phần của Giáo Hội, là một dân tộc đông đảo đang trên đường hành hương, một dân tộc không giới hạn về chủng tộc, ngôn ngữ hay văn hóa; một dân tộc được mời gọi đến với đức tin đã được khởi đi từ Abraham, và được tiền định để trở nên một dân được chúc phúc trong số các dân nước trên thế giới (x St 12:1-3). Anh chị em hãy trung tín với Đấng đã chọn anh chị em, và phó thác cho Ngài toàn cuộc đời anh chị em với một sự dấn thân quảng đại.
4. Cùng với những anh chị em lát nữa đây sẽ nhận bí tích Rửa Tội, phụng vụ mời gọi tất cả chúng ta hiện diện nơi đây hãy lặp lại những lời hứa của chính mình khi chịu phép Rửa Tội. Chúa muốn chúng ta lặp lại những biểu hiện của đức vâng lời trọn vẹn dành cho Ngài và sự dâng hiến hoàn toàn cho sứ vụ Tin Mừng.
Anh chị em rất thân mến! Nếu sứ vụ này đôi khi có vẻ khó khăn, hãy nhớ lại những lời của Chúa Phục Sinh: "Thầy ở với anh em mọi ngày cho đến tận thế" (Mt 28:20). Vững tin vào sự hiện diện của Ngài, chúng ta không sợ khó khăn và trở ngại. Lời Ngài sẽ soi sáng anh chị em; Mình và Máu Thánh Ngài sẽ nuôi dưỡng anh chị em và chống đỡ cho anh chị em trên cuộc hành trình hằng ngày đến sự sống bất diệt.
Bên cạnh mỗi người trong anh chị em, luôn luôn có Đức Maria, như Mẹ đã luôn hiện diện bên các Tông Đồ sợ hãi và lúng túng trong thời thử thách. Và với đức tin của Mẹ, Mẹ sẽ chỉ cho anh chị em thấy, vượt qua đêm đen của thế giới này, buổi rạng đông của phục sinh. Amen.
+Đức Gioan Phaolô II
Trong đêm cực thánh này, chúng ta cử hành Lễ Vọng Phục Sinh, đêm canh thức đầu tiên - chính thật là đêm "mẹ" của mọi đêm - trong niên lịch phụng vụ. Trong đêm nay, như được hát đi hát lại trong bài Vinh Tụng Ca, chúng ta một lần nữa rảo bước trên hành trình của nhân loại từ lúc sáng thế cho đến biến cố đỉnh cao cứu độ là cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô. Ánh sáng của Ngài, Đấng "đã trỗi dậy từ trong cõi chết, hoa quả đầu mùa cho những ai đã an giấc ngàn thu" (1 Cor 15:20), làm cho đêm nay trở nên đáng nhớ, đêm thật chính đáng để gọi là "con tim" của năm phụng vụ, đêm "rực sáng như ban ngày" (Tv 139:12). Trong đêm nay toàn thể Giáo Hội canh thức và nhắc nhớ, trong suy niệm, những giai đoạn quan trọng của sự can thiệp cứu độ của Thiên Chúa trong vũ trụ này.
2. "Một đêm canh thức dành cho Chúa". Đêm canh thức Phục Sinh này, đêm đầy ắp những biểu tượng đi kèm với sự phong phú của những bài Thánh Kinh, có một ý nghĩa quan trọng gồm hai mặt. Một mặt, đó là việc tôn vinh Thiên Chúa diệu kỳ, qua những trích thuật Thánh Kinh, từ lúc sáng thế đến việc sát tế Isaac, lúc vượt qua Biển Đỏ, cho đến lời hứa về Giao Ước mới.
Mặt khác, đêm canh thức tưởng nhớ này là kỳ vọng cho sự hoàn thành viên mãn những lời hứa xa xưa. Ký ức về kỳ công của Chúa đạt đến đỉnh cao nơi sự phục sinh của Đức Kitô và được kéo dài đến ngày Ngài lại đến trong thời cánh chung. Vì thế, trong đêm Vượt Qua này, chúng ta hãy nhắm đến buổi rạng đông của một ngày không bao giờ chấm dứt, ngày của Đức Kitô Phục Sinh, ngày ló rạng cuộc sống mới, "những trời mới và một đất mới" (2 Pr 3:13; x. Is 65:17; 66:22; Kh 21:1).
3. Từ những lúc ban đầu, cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi đã đặt việc cử hành bí tích Rửa Tội trong bối cảnh của lễ Vọng Phục Sinh. Ở đây cũng vậy, trong đêm nay, một số tân tòng sẽ được dìm với Chúa Giêsu trong cái chết của Ngài để sống lại với Ngài một cuộc sống trường sinh. Vì thế, sự kỳ diệu trong sự tái sinh thiêng liêng mầu nhiệm, hình thành bởi Chúa Thánh Thần được lặp lại; đó là sự tái sinh hội nhập người mới được rửa tội vào dân của Giao Ước mới và cũng là Giao Ước sau cùng, đã được đóng dấu bởi cái chết và sự phục sinh của Đức Kitô.
Với mỗi người trong anh chị em, anh chị em rất thân mến mà lát nữa đây sẽ lãnh nhận bí tích khởi đầu Kitô Giáo, cha gởi đến anh chị em lời chào nồng nhiệt. Anh chị em đến từ Ý, Togo và Nhật Bản: nguồn gốc của anh chị em tiêu biểu cho tính phổ quát của lời mời gọi nhận lãnh ơn cứu độ và hồng ân đức tin được ban tặng nhưng không. Cùng với anh chị em, cha chào đón những người thân, bạn bè và tất cả những ai anh chị em đã gặp để sửa soạn cho buổi lễ này.
Nhờ bí tích Rửa Tội, anh chị em sẽ là một phần của Giáo Hội, là một dân tộc đông đảo đang trên đường hành hương, một dân tộc không giới hạn về chủng tộc, ngôn ngữ hay văn hóa; một dân tộc được mời gọi đến với đức tin đã được khởi đi từ Abraham, và được tiền định để trở nên một dân được chúc phúc trong số các dân nước trên thế giới (x St 12:1-3). Anh chị em hãy trung tín với Đấng đã chọn anh chị em, và phó thác cho Ngài toàn cuộc đời anh chị em với một sự dấn thân quảng đại.
4. Cùng với những anh chị em lát nữa đây sẽ nhận bí tích Rửa Tội, phụng vụ mời gọi tất cả chúng ta hiện diện nơi đây hãy lặp lại những lời hứa của chính mình khi chịu phép Rửa Tội. Chúa muốn chúng ta lặp lại những biểu hiện của đức vâng lời trọn vẹn dành cho Ngài và sự dâng hiến hoàn toàn cho sứ vụ Tin Mừng.
Anh chị em rất thân mến! Nếu sứ vụ này đôi khi có vẻ khó khăn, hãy nhớ lại những lời của Chúa Phục Sinh: "Thầy ở với anh em mọi ngày cho đến tận thế" (Mt 28:20). Vững tin vào sự hiện diện của Ngài, chúng ta không sợ khó khăn và trở ngại. Lời Ngài sẽ soi sáng anh chị em; Mình và Máu Thánh Ngài sẽ nuôi dưỡng anh chị em và chống đỡ cho anh chị em trên cuộc hành trình hằng ngày đến sự sống bất diệt.
Bên cạnh mỗi người trong anh chị em, luôn luôn có Đức Maria, như Mẹ đã luôn hiện diện bên các Tông Đồ sợ hãi và lúng túng trong thời thử thách. Và với đức tin của Mẹ, Mẹ sẽ chỉ cho anh chị em thấy, vượt qua đêm đen của thế giới này, buổi rạng đông của phục sinh. Amen.
+Đức Gioan Phaolô II