WASHINGTON, -- Hơn 150,000 người Hoa Kỳ sẽ gia nhập vào Giáo Hội Công Giáo vào ngày lễ Thứ Bảy Tuần Thánh sắp tới, ngày 10 tháng 4 thông qua Nghi Thức Rửa Tội Cho Tân Tòng (RCIA).

Trong số đó, đã có trên 62,000 dự tòng đã đón nhận Nghi Thức Tân Tòng chính từ các Giám Mục địa phận kể từ lúc bắt đầu Mùa Chay. Có khoảng 24,000 người trong nhóm sẽ được Rửa Tội, lãnh nhận Phép Thêm Sức và Thánh Thể lần đầu tiên vào thứ Bảy Tuần Thánh, và có 36,000 người đã được rửa tội rồi, nay sẽ chính thức tham gia một cách trọn vẹn vào Giáo Hội Công Giáo. Khoảng chừng ước lượng 90,000 người nam và người nữ sẽ lảnh nhận Nghi Thức Tân Tòng tại các giáo xứ của họ thay vì phải tham dự ngày lể tân tòng chung cho toàn địa phận, vốn thường được tổ chức tại Vương Cung Thánh Đường.

Đức Giám Mục Edward Slattery của thành phố Tulsa, Chủ Tịch của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ chuyên về Phúc Âm Hóa nói rằng, “Nghi Thức Tân Tòng trong giáo phận của tôi là một biến cố lớn nhất trong năm. Tôi cứ lo rằng rồi đây các Vương Cung Thánh đường sẽ trống chổ vì những vụ xìcăngđan xãy ra trong năm nay, thế nhưng tôi rất lấy làm hài lòng khi thấy con số gia nhập của Tân Tòng năm nay lại cao hơn năm ngoái. Đó là dấu chỉ tích cực cho thấy việc Thiên Chúa đang hiện hữu.”

Số liệu về những con số dự tòng tham dự nghi thức do các địa phận tổ chức có được qua cuộc tham khảo vào hồi đầu tháng 3 vừa qua được thực hiện bởi Văn Phòng Tổng Thư Ký về Phúc Âm Hóa của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ. Tính tới ngày 25 tháng 3, thì đã có tới khoảng ¾ các giáo xứ trả lời bảng thăm dò. Nghi Thức Tân Tòng là một nghi thức cổ được tái lập lại trong Giáo Hội kể từ sau Công Đồng Chung Vaticăn Hai. Nghi Thức đó là cách cho những người trưởng thành gia nhập vào Giáo Hội. Còn việc rửa tội cho các trẻ em thì thường diễn ra tại các giáo xứ trong suốt cả năm. Theo dự trù thì có khoảng hơn một triệu người là Công Giáo cho đến năm 2004. Những người trưởng thành gia nhập vào giáo xứ tại hầu hết các địa phận trên toàn quốc và ước lượng mỗi một giáo xứ trong tổng số gần 19,000 giáo xứ có một người xin gia nhập đạo.

Những người nam và nữ gia nhập vào đạo với rất nhiều lý do khác nhau. Một số thì cảm thấy phấn khích bởi các thành viên trong gia đình, gồm cả vợ/chồng, vốn dĩ đã là Công Giáo rồi. Một số khác gia nhập vào đạo Công Giáo vì họ khát khao kiếm tìm về mặt tâm linh thông qua những nhóm đức tin mà họ có dịp gặp gỡ. Một số khác thì muốn trở thành những thành viên tích cực trong giáo xứ mặc dù họ đã được rửa tội rồi nhưng họ vẫn chưa muốn thực hành đức tin.

Linh mục Dòng Phaolô, Cha John Hurley, Giám Đốc Điều Hành của Văn Phòng Tổng Thư Ký về Truyền Giáo nói rằng, “Có những câu chuyện rất là cảm động cho thấy tại sao những người tân tòng đó gia nhập đạo. Nghi Thức cho các Dự Tòng vào ngày thứ Bảy Tuần Thánh đã thật sự gây xúc động mạnh đến cho tất cả mọi người. Cộng Đoàn tín hữu chứng kiến những người Dự Tòng chịu phép rửa tội, phép thêm sức và phép thánh thể lần đầu, thì đó cũng là cách nhắc nhở lại món quà vô giá của đức tin mà họ đã được lãnh nhận, và qua Chúa Giêsu mọi người cùng hiệp thông, liên đới với nhau. Đây quả thực là nguồn tin rất khích lệ cho Giáo Hội vào thời điểm khó khăn này. Những người Công Giáo được may mắn cùng đồng hành với những Tân Dự Tòng trong cuộc hành trình về đức tin của họ, bằng việc phục vụ như là người đở đầu qua phép Rửa Tội hay phép Thêm Sức, thì đó là một ơn huệ đặc biệt và vô giá.”

Muốn biết thêm chi tiết, xin hãy liên lạc với Nữ Tu Maria Ann Walsh của Hội Đồng Giám Mục Hoa Kỳ tại số điện thoại văn phòng là 202-541-3200 hay tại số điện thoại nhà là 301-587-4762.