Tin Roma (Apic 22/01/2004) - Ðức Hồng Y Walter Kasper, chủ tịch Hội Ðồng Tòa Thánh về Hiệp Nhất Kitô sẽ lên đường viếng thăm tại Liên Bang Nga, từ ngày 16 đến 20 tháng 2 năm 2004, đáp lại lời mời của Hội Ðồng Các Giám Mục Công Giáo của Liên Bang Nga. Trong thời gian viếng thăm tại Moscowa, Ðức Hồng Y Kasper sẽ được Ðức Giáo Chủ Chính Thống Moscowa tiếp kiến, trong khung cảnh đối thoại đại kết giữa hai giáo hội. Viên Chức cao cấp cuối cùng của Tòa Thánh Vatican đã viếng thăm Liên Bang Nga là Ðức Tổng Giám Mục Celestino Migliore, vào ngày 22 tháng 10 năm 2002, lúc đó là thứ trưởng ngoại giao Tòa Thánh đặc trách liên lạc với các quốc gia. Hiện nay, Ðức Tổng Giám Mục Celestino Migliore là Sứ Thần Tòa Thánh tại Ấn Ðộ.

Phần Ðức Hồng Y Walter Kasper, trước đây ngài đã có chương trình viếng thăm Liên Bang Nga trong hai ngày 21-22 tháng 2 năm 2002, trong khung cảnh đối thoại song phương giữa Giáo Hội Công Giáo và Giáo Hội Chính Thống Moscowa. Tuy nhiên, chuyến viếng thăm nầy đã không thực hiện được, vì phản ứng của Tòa Giáo Chủ Chính Thống Moscowa chống lại việc Tòa Thánh Vatican nâng cấp bốn giáo phận công giáo tại Liên Bang Nga lên hàng Giáo Phận chính tòa. Liên Lạc giữa hai Giáo Hội Công giáo và Chính Thống Moscowa từ đó đã trở nên tồi tệ. Ðức Giáo Chủ Chính Thống Moscowa đã từng tố cáo Giáo Hội Công Giáo "chiêu dụ tín đồ" trong lãnh thổ truyền thống của Chính Thống Giáo. Chuyến viếng thăm sắp đến của Ðức Hồng Y Walter Kasper tại Moscowa có thể được hiểu như là dấu chỉ cho một sự cởi mở nào đó trong tương quan giữa hai giáo hội. Tuy nhiên, mới đây, trong cuộc phỏng vấn dành cho hãng tin AFP ngày 20 tháng Giêng năm 2004, Ðức Giáo Chủ Alexis II lại lên tiếng chỉ trích Giáo Hội Công Giáo "chiêu dụ tín đồ" và nhất là đã phê bình "ý muốn bành trướng" của Giáo Hội Công Giáo đông phương (nghi thức hy lạp) tại Ukraine.