Malaysia (Kota Kinabalu) (UCAN MAL 5/1/2004) - Giáo xứ Nhà Thờ Chánh Tòa Thánh Tâm tại Kota Kinabalu, thuộc miền Ðông Malaysia, vừa kết thúc kỷ niệm 100 năm ngày thành lập. Lễ kỷ niệm này kéo dài từ tháng 6 năm 2003 đến ngày 28 tháng 12 năm 2003, kết thúc với thánh lễ tạ ơn, một bữa tiệc và ra mắt cuốn sách nói về lịch sử của giáo xứ.

Giáo xứ Nhà Thờ Chính Tòa Thánh Tâm tại Kota Kinabalu được thành lập vào năm 1903 bởi một nhà truyền giáo người Hòa Lan là linh mục Henri van der Heijden, thuộc Hội Thừa Sai Nước Ngoài Thánh Giuse. (St. Joseph's Society for Foreign Mission). Kota Kinabalu, cách thủ đô Kuala Lumpur khoảng 1,600 cây số về hướng Ðông, là thủ phủ của bang Sabah, được sát nhập vào lãnh thổ Malaysia vào năm 1963. Khi vừa được thành lập, giáo xứ này chỉ có 30 giáo dân, đa số là người Ấn Ðộ gốc Tamil làm việc trong ngành hỏa xa. Chỉ 6 tháng sau khi giáo xứ được thành lập, hàng ngàn người gốc Hoa đã đổ về vùng lãnh thổ này để tìm đất canh tác. Hiện nay, giáo xứ có khoảng 20 ngàn giáo dân.

Trong dịp kỷ niệm 100 năm thành lập giáo xứ, Ðức Cha John Lee Yit Yaw, Giám Mục Kota Kinabalu, đã chính thức giới thiệu cuốn sách nói về lịch sử của giáo xứ. Ngài nhấn mạnh tới tầm quan trọng của việc tìm hiểu và biết ơn những hy sinh của nhà truyền giáo ngoại quốc, những người đã đặt nền tảng cho sự phát triển của giáo hội địa phương. Tuy nhiên ngài cũng lưu ý về tình trạng thiếu ơn gọi tại đây khi mà trong vòng 100 năm kể từ ngày được thành lập, giáo xứ này chỉ cống hiến cho giáo hội vỏn vẹn có 3 vị linh mục. Ðức Cha Lee cho biết ngài ngạc nhiên về điểm này, nhưng đồng thời hy vọng là nhân kỷ niệm 100 năm ngày thành lập này, sẽ có thêm ơn gọi từ giáo xứ.