Philippines (Manila) (AFP 22/12/2003) - Ðức Gioan Phaolô II đã bày tỏ sự đau buồn của ngài vì thảm họa đất lở gây nên cái chết của gần 200 nhân mạng. Ðây là con số ước lượng, bởi vì cho đến giờ các nhân viên cứu trợ còn đang đào xới để tìm thi thể các nạn nhân. Hàng trăm ngàn người khác phải tạm trú nơi khác vì đất lở ảnh hưởng một vùng rộng lớn. Thảm họa xảy ra vào hôm Thứ Bảy (20/12/2003) tại Leyte, thuộc miền Trung Philippines.

Trong điện văn chia buồn được Tòa Sứ Thần công bố, ÐTC nói ngài cầu nguyện xin Thiên Chúa ban sức mạnh và sự ủi an cho gia đình các nạn nhân.

Mưa lớn trong tuần vừa qua đã gây nên đất lở và lụt lội tại Leyte. Giữa lúc các nhân viên cứu trợ còn đang đương đầu với nạn đất lở và tìm kiếm xác nạn nhân, một thảm họa khác đã xảy ra cho Philippines. Thứ Hai (22/12/2003), một chiếc phà chở hơn 70 hành khách đã bị chìm vì sóng lớn trong vùng biển Palawan. Chưa có xác nạn nhân nào được tìm thấy.