Giáo Huấn chính thức của Giáo Hội về môi trường dựa trên cơ sở rằng thiên nhiên là ơn sủng của Thiên Chúa cần được bảo vệ, cần được sử dụng có trách nhiệm, và cần được chia rẻ bình đẳng. Đó là luận điểm chính trong cuốn sách mới của Tòa Thánh về môi trường.

Dưới triều Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, giáo huấn về môi trường đã được phát triển mạnh, kết hợp tinh thần với đạo đức, và đề cập đến những vấn đề rất cụ thể như gia tăng dân số thế giới, nguồn nước, sự phát triển và hệ quả của thác tác trên gen. Hội Đồng Giáo Hoàng về Công Lý và Hòa Bình đã xuất bản cuốn sách, một tổng luận về giáo huấn của Giáo Hội về môi trường nhằm chuẩn bị cho cuộc họp thượng đỉnh Liên Hiệp Quốc từ 26/8 đến 3/9 về vấn đề phát triển tại miền Nam Phi Châu.

Cuốn sách có tựa đề: "From Stockholm to Johannesburg: An Historical Overview of the Concern of the Holy See for the Environment," (Từ Stockholm đến Johannesburg: Một Tổng Quan Lịch Sử những Ưu Tư của Tòa Thánh về Môi Trường") đã chú ý đến những tuyên bố được đưa ra từ 1972 đến nay, nhưng cũng truy nguyên đến tận những khởi điểm của luân lý Công Giáo về môi trường cho đến Công Đồng Chung Vatican II.